素食不等於健康食品

從營養學的角度來看， 素食和動物性食物都可以提供豐富的營養成份， 但素食在營養成份方面有一些缺陷， 例如素食中所含的蛋白質屬於不完全蛋白質， 不能提供人體所需的所有氨基酸， 營養價值就差一些。

為了避免這一缺陷， 吃素者應注意食物搭配。 如果是完全的素食者， 可以通過多吃豆類製品， 尤其是黃豆製品如豆腐、豆漿等， 以提高素食的營養價值。 如果不是完全的素食者， 可以通過豆製品與牛奶、瘦肉結合來補充營養。

同時吃素的人還要特別注意補充維生素B12、鐵、鈣。 缺乏維生素B12會引起貧血，

單純的素食都非常清淡， 吃的時間長了就影響食欲， 所以很多吃素者會通過增加植物油、油炸、添加調味品等方法增添味道， 促進食欲， 但結果是飲食更不健康。 現在， 大家已經認識到多吃動物脂肪不利於健康， 但是應注意植物油所含的熱量也很多， 吃太多植物油， 也會引起肥胖， 尤其是棕櫚油、椰子油含較多的飽和脂肪， 還是應少吃。

烹調方式不正確也會影響素食的健康效果， 通常經過油炸、醃制處理以及含有色素、味精的食物， 都不是理想的健康食物。 所以有些素食如醃菜、腐乳、臭豆腐、炸果子、炸薯條等都應少吃或不吃。