養生的內容很多，
如飲食、起居、情志、練功等。
但都必須要“和於陰陽，
調於四時”，
使人體生理節律彼此協調，
並與外環境的節律同步。
《四時調攝箋》說：“人能順此調攝，
神藥頻餐，
助以導引之功，
慎以宜忌之要，
無竟無營，
與時消息，
則疾病可遠，
壽命可延。
”說明了養生應四時的重要性。
起居應四時
日常生活中的作息要順應自然界的晝夜晨昏和春夏秋冬的變化規律，
並要持之以恆。
傳統養生學認為“精、氣、神”為人生三寶，
神為生命的主宰，
能夠反映人體的臟腑功能和體現生命的活力，
故“失神者死，
得神者生”。
人們起居有常，
作息合理，
就能保養人的精神，
使人精力充沛，
神采奕奕。
所以清代名醫張隱庵稱：“起居有常，
養其神也”。
長期起居無常，
作息失度，
會使人精神萎靡，
呆滯無神。
一日的起居有常是指人體應按照“日出而作，
日落而息”的原則安排每天的作息時間。
一日之內隨著晝夜晨昏陰陽消長的變化，
人體的陰陽氣血也進行相應的調節而與之相適應。
人體的陽氣在白天運行於外，
推動著人體的臟腑組織器官進行各種機能活動。
夜晚人體的陽氣內斂而趨向於裡，
則有利於機體休息以便恢復精力。
現代醫學研究也證實，
人體內的生物鐘與自然界的晝夜規律相符，
按照體內生物鐘的規律而作息，
有利於機體的健康；一年四季具有春溫、夏熱、秋涼、冬寒的特點，
生物體也相應具有春生、夏長，
秋收、冬藏的變化。
人體在四季氣候條件下生活，
也應順應自然界的變化而適當調節自己的起居規律；《素問·四氣調神大論》指出：“春三月，
夜臥早起，
廣步於庭，
被發緩形；夏三月，
夜臥早起，
無厭於日，
使志無怒；秋三月，
早臥早起，
與雞俱興；冬三月，
早臥晚起，
必待日光。
”《養老奉親書》也指出：“夏月暑地熱，
若簷下過道，
穿隙破窗，
皆不可乘涼以防賊風中人。
”以上充分強調了起居要應四時的重要性。
飲食應四時
不僅一日中飲食要定時、定量，
還要根據一年四季的氣候變化調配飲食。
《內經》要求要“飲食有節”，
如果“以酒為漿，
以妄為常，
醉以入房，
以欲竭其精，
以耗散其真，
不知持滿，
不時禦神，
務快其心，
逆于生樂，
起居無節。
”等不良生活習慣，
便會導致“半百而衰”的結果。
四時飲食不節還會導致很多疾病，
如“飲食自倍，
腸胃乃傷”、“膏梁厚味，
足生大丁”、“多食鹹則脈凝泣而變色”等論述。
《靈樞·師傳》又說，
飲食要：“熱無灼灼，
寒無滄滄，
寒溫中適”。
張仲景也說：“服食節其冷熱苦酸辛甘。
”說明飲食一定要根據自己的身體狀況，
四時氣候的變化情況，
食物的性味等加以選擇調配，
才有益於人體的健康。
一日中飲食有一定的要求，
《三元參贊延壽書》說：“夜半之食宜戒，
審酉前晚食為宜。
”一年中的飲食，
根據不同季節調配，
張仲景說：“春不食肝，
夏不食心，
秋不食肺，
冬不食腎，
四季不食脾。
春不食肝者，
為肝氣旺，
脾氣敗。
若肝旺補肝，
脾氣敗尤甚。
”唐代孫思邈《千金方》說：“春省酸增甘養脾氣，
夏省苦增辛養肺氣，
長夏省甘增鹹以養腎氣，
秋省辛增酸養肝氣，
冬省鹹增苦以養心氣。
”此外，
四時食物的選擇還要注意食物寒、熱、溫、涼四性與臟腑的關係。
元代忽思慧在《飲膳正要》說：“春氣溫宜多食麥以涼之，
夏氣熱，
宜食菽以寒之，
秋氣燥，
宜食麻以潤之，
冬氣寒，
宜食黍，
以熱性治其寒”。
四時食物的選擇除了注意食物的性味外，
還要根據身體狀況，
陰陽的偏盛調配食物則更為合理。
情志應四時
人的精神活動要順應四時氣候的變化。
通過四時的調養，
才能使精神內守，
生氣不竭，
防止疾病的發生。
情志應四時的思想最早見於《內經》，
如《靈樞·本神》說：“故智者之養生也，
必順四時而適寒暑，
和喜怒而安居處，
節陰陽而調剛柔，
如是則僻邪不至，
長生久視。
”《素問·陰陽應象大論》論聖人治身之法說：“是以聖人為無為之事，
樂恬惔之能，
從欲快志於虛無之守，
故壽命無窮，
與天地終，
此聖人之治身也。
”說明聖人治身，
首先重精神上的恬惔虛無，
清靜無為。
《素問·四氣調神大論》認為，
人的精神活動與四時的節律變化密切相關，
要使情志應四時，
必須主動地按季節進行調攝。
春三月是生髮季節，
天地氣生，
萬物榮茂，
情志要內守，
不能動怒，
要有“生而勿殺，
予而勿奪，
賞而勿罰”的精神狀態，
思想形體要舒坦自然、放鬆、活潑、充滿生機，
以“使志生”；夏三月是繁榮季節，
天地氣交，
萬物華實，
情志要喜悅，
切勿急躁發怒，
“若所愛在外”，
這樣才能精神愉快，
情志舒暢，
“使志無怒”；秋季三月是天高氣爽、宜人季節。
但氣候漸轉乾燥，
日照減少，
氣在漸降，
尤其深秋之時，
草葉枯落，
花木凋零，
常在一些人心中引起淒涼、垂暮之感，
產生憂鬱、煩躁等情緒變化。
故秋天要求人們要保持神志安寧，
減緩秋季肅殺之氣對人體的影響，
只有“收斂神氣”，
才能使“志安寧”；冬三月是蟄藏季節，
情志更要安靜、內蓄，
達到“若有私意，
若已有得”的精神狀態，
以“使志若伏若匿”。
練功應四時
氣功是預防疾病，
增強體質的一種自我鍛練方法，
練功的功法，
意念和呼吸都必須應晝夜、四時陰陽的變化。
按晝夜的陰陽變化施動，
古人把一晝夜分為子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二個時辰。
從子時至巳時為六陽時，
從午時至亥時為六陰時。清氣為陽時所主，濁氣為陰時所主，所以行服氣法，宜在六陽時為之。《服氣經·秘要口廖》雲“凡服氣皆取陽時。”陽時服氣頗有道理，從現代科學的觀點看，服氣以平旦之時最為相宜，因為此時空氣中的氧氣較為充足。在按四季的陰陽變化施功。一年四季，春夏為陽，秋冬為陰。練功應遵循“春夏養陽，秋冬養陰”的原則，使陰陽無傷，相生相長。具體說，春夏季節宜煉靜功，並行“攪海吞津法”或“存思冰雪法”，以滋陰養陽，使肝氣不致內變，心氣不致內洞；秋冬季節宜煉動功，並行“閉氣發熱法”或“存思火熱法”，以生陽養陰，使肺氣不致焦滿，腎氣不致濁沉。
從午時至亥時為六陰時。清氣為陽時所主，濁氣為陰時所主，所以行服氣法，宜在六陽時為之。《服氣經·秘要口廖》雲“凡服氣皆取陽時。”陽時服氣頗有道理，從現代科學的觀點看，服氣以平旦之時最為相宜，因為此時空氣中的氧氣較為充足。在按四季的陰陽變化施功。一年四季，春夏為陽，秋冬為陰。練功應遵循“春夏養陽，秋冬養陰”的原則，使陰陽無傷，相生相長。具體說，春夏季節宜煉靜功，並行“攪海吞津法”或“存思冰雪法”，以滋陰養陽，使肝氣不致內變，心氣不致內洞；秋冬季節宜煉動功，並行“閉氣發熱法”或“存思火熱法”，以生陽養陰，使肺氣不致焦滿，腎氣不致濁沉。
