西方過耶誕節的習俗

西方人以紅、綠、白三色為聖誕色， 耶誕節來臨時家家戶戶都要用聖誕色來裝飾。 紅色的有聖誕花和聖誕蠟燭。 綠色的是聖誕樹。 它是耶誕節的主要裝飾品， 用砍伐來的杉、柏一類呈塔形的常青樹裝飾而成。 上面懸掛著五顏六色的彩燈、禮物和紙花， 還點燃著聖誕蠟燭。

紅色與白色相映成趣的是聖誕老人， 他是耶誕節活動中最受歡迎的人物。 西方兒童在聖誕夜臨睡之前， 要在壁爐前或枕頭旁放上一隻襪子， 等候聖誕老人在他們入睡後把禮物放在襪子內。 在西方， 扮演聖誕老人也是一種習俗。

聖誕習俗數量眾多，

包括世俗， 宗教， 國家， 聖誕相關， 國與國之間差別很大。 聖誕樹被認為最早出現在德國。

自從聖誕慶祝習俗在北歐流行後， 結合著北半球冬季的聖誕裝飾和聖誕老人神話出現了。

聖誕樹

聖誕樹(Christmas tree)是耶誕節慶祝中最有名的傳統之一。 通常人們在聖誕前後把一棵常綠植物如松樹弄進屋裡或者在戶外， 並用聖誕燈和彩色的裝飾物裝飾。 並把一個天使或星星放在樹的頂上。

用燈燭和裝飾品把樅樹或洋松裝點起來的常青樹， 作為耶誕節慶祝活動的一部分。 近代聖誕樹起源於德國。 德國人於每年12月24日， 即亞當和夏娃節， 在家裡佈置一株樅樹(伊甸園之樹)， 將薄餅餅乾掛在上面， 象徵聖餅。 近代改用各式小甜餅代替聖餅，

還常加上象徵基督的蠟燭。 此外， 室內還設有聖誕塔， 是一木質的三角形結構， 上有許多小架格放置基督雕像， 塔身飾以常青樹枝葉、蠟燭和一顆星。 到16世紀， 聖誕塔和伊甸園樹合併為聖誕樹。

英國維多利亞式聖誕樹飾以蠟燭、糖果和花色糕點， 用絲帶和紙鏈吊掛在樹枝上。 早在17世紀聖誕樹即由德國移民帶到北美， 至19世紀廣為流行。 在奧地利、瑞士、波蘭和荷蘭也頗流行。 在中國和日本， 聖誕樹於19及20世紀由美國傳教士傳入， 多飾以彩色繽紛的紙花。 在西方國家裡， 耶誕節也是一個家庭團聚和喜慶的節日， 通常會在家裡陳設一棵聖誕樹。 在西方， 不論是否基督徒， 過耶誕節時都要準備一棵聖誕樹， 以增加節日的歡樂氣氛。

聖誕樹一般是用杉柏之類的常綠樹做成， 象徵生命長存。 樹上裝飾著各種燈燭、彩花、玩具、星星， 掛上各種聖誕禮物。 聖誕之夜， 人們圍著聖誕樹唱歌跳舞， 盡情歡樂。

聖誕卡

聖誕卡(聖誕卡片)在美國和歐洲很流行， 也是為維持遠方親朋好友關係的方式之一。 許多家庭隨賀卡帶上年度家庭合照或家庭新聞， 新聞一般包括家庭成員在過去一年的優點特長等內容。

聖誕襪

最早以前是一對紅色的大襪子， 大小不拘。 因為聖誕襪是要用來裝禮物的， 所以是小朋友最喜歡的東西， 晚上他們會將自己的襪子掛在床邊， 等待第二天早上收禮。

聖誕帽

那是一頂紅色帽子， 據說晚上戴上睡覺除了睡得安穩和有點暖外， 第二天你還會發現在帽子裡多了點心愛的人送的禮物。

在狂歡夜它更是全場的主角， 無論你去到哪個角落， 都會看到各式各樣的聖誕帽。

宗教慶祝是以將臨期/降臨節開始的， 將臨期是對大約在11月尾基督降生預期的慶祝， 將臨期教會會有特別的活動或儀式.一般包括降臨節頌歌， 這段時間內使用將臨期曆慶祝， 期間還會向兒童發送糖果和巧克力.在耶誕節前， 教會會在教堂安排用許多聖誕活動， 唱詩班也會在教堂裡演唱聖誕歌曲. 在平安夜和耶誕節， 特別活動包括子夜彌撒。

其他宗教信仰也會乘聖誕假日期間慶祝他們各自的冬季慶典.最明顯的例子就是猶太教的光明節， 在21世紀的今天， 家庭成員在光明節內也開始互贈禮物了。