萬聖節的文化

凱爾特人的薩溫節

在古凱爾特人的信仰裡， 新的一年於11月1日開始， 或稱薩溫節(Samhain)。 正如比較短的白天象徵新一年的開始， 日落亦象徵新一天的開始;所以每年收割的節日於10月31日晚上開始。 不列顛群島的德魯伊教徒會燃點農作物作為祭品， 而當他們圍著火堆跳舞時， 太陽季節便會完結而薩溫節隨即開始。 凱爾特人相信死亡之神Samhain在10月31日的晚上會和鬼魂一起重返人間， 尋找替身。 因此他們燃點火炬， 焚燒動物以作為死亡之神的獻禮。 還會用動物的頭或皮毛做成的服飾打扮自己， 發出古怪的聲音，

11月1日早上， 德魯伊把火堆中仍在燃燒的炭燼分給每一家， 用來點燃新的廚房火焰。 這些火焰是用來讓家裡保持溫暖， 並且趕走惡靈。 因為此時被認為是一年中連接陰陽世界無形之門開啟， 而且兩個世界可能產生相互溝通的時刻。

篝火是節日裡的重要節目。 村民們把宰牲的牛骨扔到火堆上;據傳“篝火”一詞源自“骨頭火堆”。 篝火燃起之後， 村民們把其餘的燈火全部熄滅。 然後每個家庭用同一個火種莊嚴地點燃自家壁爐， 以此作為全村人緊密團結的標誌。 至今在愛爾蘭， 仍然有數百處篝火在萬聖夜當晚點燃。

新異教徒仍然在萬聖夜舉行Samhain的半夜拜鬼儀式， 以及其它的傳統節日活動。

挪威聖靈節(Elven Blót)

在古老傳說(挪威宗教)以及如今的恢復傳統研究(Ásatrú)中提到， 萬聖夜當天曾是一個祭獻的節日blót， 宰殺牲口祭獻精靈， 供奉食物祈神賜福。

一首1020年左右的詩作， Sigvatr Þorðarson的Austrfaravísur(“東方旅行詩(Eastern-journey verses)”)有此記錄。 作者作為一個基督徒， 曾拒絕在瑞典的一家異教徒那裡投宿， 因為álfablót(“精靈祭獻”)正在那兒舉行。 但是， 有關“álfablót”的內容我們無法獲得更多可靠的資料。 不過， 像其他獻祭儀式(blót)一樣， 有供奉食物這個環節， 後來斯堪的納維亞人也保留了以牲口祭獻精靈的傳統。 從獻祭的日子(靠近秋分)來看， 還因為精靈和生育以及祖先有聯繫， 我們可以猜測這些祭禮實質是在祭奠祖先，

萬聖節傳統

自17世紀起， 慶祝萬聖節的傳統在南部英格蘭逐漸消失， 代之以在11月5日舉行的火藥陰謀(Gunpowder Plot)紀念會。 不過在蘇格蘭， 愛爾蘭和北部英格蘭萬聖節依然盛行。 直到最近十年， 南部英格蘭人才重新開始慶祝萬聖節， 只是方式完全美國化了。

傳統的慶祝儀式在愛爾蘭幾乎被完全保留。 在那裡10月份的最後一個星期一是公眾假日， 所有學校停課， 準備在接下來的一個星期舉行期中考試。 這個假日通常叫做萬聖節假期。 因此愛爾蘭是在萬聖節給學生們放假的唯一一個國家， 所以可以自由地慶祝， 保留了古老相傳的傳統。