燕麥健康主食的另選

由於飲食西式化及精緻化的影響，近年來國內肥胖人口急劇上升。肥胖容易引起諸多慢性疾病，如糖尿病、高血脂、高尿酸及高血壓等。多數慢性疾病除配合藥物治療及規律運動外，良好飲食控制更是維持病情穩定的重要措施。
依據2005年美國最新版的飲食指南，建議最好選擇全穀類（即各類不精緻加工的穀類，如胚芽米、糙米、燕麥、薏芢等）作為主食，可增加飲食多樣性。但仍建議勿過量攝取，以免造成肥胖，導致體內血糖、血脂上升。
所有五穀雜糧中，燕麥的營養及健康價值堪稱一絕。其中含有豐富水溶性纖維，可減緩胃部排空食物速度，延後葡萄糖吸收，具有延緩飯後血糖上升效果，有助於糖尿病患者的血糖控制。此外，亦有研究發現，燕麥可降低血中總膽固醇及低密度脂蛋白膽固醇含量，進而降低罹患心血管疾病之風險。
若以同樣分量比較，燕麥熱量比米飯、麵食低，富含纖維質可增加飽足感。燕麥中含有β-聚葡萄糖，更可促進腸胃蠕動消化，減少腸胃負擔，改善中老年人便秘症狀。此外，老年病患者牙齒多數不好、咀嚼不易，造成營養素攝取不夠均衡。燕麥富含纖維和蛋白質，也含有鎂、鉀、鋅、銅、錳、硒、維生素B1、維生素E和泛酸等，可幫助老年人攝取較完整營養素。
現在許多人已將燕麥作為早餐主食，若希望增加燕麥攝取，以達到保健目的，僅於早餐食用是不夠的。一般建議每日食用75克左右的燕麥（約八至九匙；相當於一平碗的分量）。例如早餐以一杯燕麥片加入兩匙奶粉，以熱水沖泡成牛奶燕麥粥；中餐、晚餐，以燕麥取代一部分或全部白米飯，或煮成鹹肉粥亦可。正餐外，燕麥亦可作為點心，如加入豆漿或紅豆湯、綠豆湯等，既富含纖維，又可減少熱量攝入，除一般人可食用外，對糖尿病人而言，更是不錯的選擇。