佛教中雖無相當於本來意義的“氣功”，但從現代廣義的氣功而言，在客觀上瑜珈和禪修中都包含有類似氣功的內容。
瑜珈，是梵文YOGA的音譯，在佛典中漢語意譯為“相應”，指控制自己身心令與某種東西相應（相契合，一致）。瑜珈是古印度各宗教對自我調製以鍛煉身心的功夫的統稱，佛教亦稱其禪定為瑜珈。修禪定者被稱為瑜珈行者，或瑜珈師。佛教密宗的修練方法更多以瑜珈命名。在印度，至今仍將各種修練方法統稱為瑜珈，不過有了一些變化，有多種精神內涵和鍛煉姿勢。近年來，由於它具有調節身心的特點，在世界上引起了重視，尢以歐美為甚。
禪修是指禪定的修習。禪為梵文“禪那”（DHYANA）的簡稱，漢譯“靜慮”、“思維修”，指在寂靜的心態下思慮。定為梵文三昧（SAMADHI） 的意譯，指擺脫散亂、昏沉的一切寂定心境。禪定合稱是對佛教各種瑜珈的通稱。需要指出的是，禪宗的“明心見性”功夫也被稱為“禪”，有其特殊含義。禪修是佛家的一種修練方法，是指在安靜的環境和正常的生活中，放下一切不必要的樊緣和雜念，集中精神，進行不斷的修習。
氣功與瑜珈術、禪修有很多共同點，比如，兩者都是自我心身鍛煉的方法，要求用調身、調息、調心的方法結合起來修習，以達到入靜狀態，使人在精神和智慧上獲得多種益處，都能祛病健身，涵養道德，陶冶性情，並把它作為人們認識自身生命運動的新途徑。雖然他們之間有很多一致性，但總的看來，氣功與瑜珈術、禪修等仍有質的不同。氣功研究的目的，在各階段始終立足于現實人生，以使人類得到現實利益為宗旨。氣功鍛煉的目的，一般在於健身治病，養生益智，陶冶性情等。佛教徒修習瑜珈術、禪修的目的在於獲得大智慧，擺脫煩惱，“了卻生死”。至於防病、健身，只不過是修習過程中獲得的副產品。同時，二者意守之境即“觀”也不同，氣功中意守多為有益於健康的某些景，而瑜珈、禪修所意守的都是會有一定宗教性的內容，例如念佛等。在佛教徒看來，一個人為治病健身延年，花費許多時間去練氣功，不知佛家止觀以了生死，是“拿金條當稻草使”。可見，人們練氣功靜坐與佛教徒禪修，從外表、方法上看起來無多大區別，但其主觀信念卻有質的不同。