警惕:練太極也可能有副作用
太極拳的健身作用人人皆知，但在練習太極拳的人群中，卻出現了程度不同的關節損傷。
西北師範大學體育學院三位體育研究人員，對甘肅省主要城市的345名練習太極拳的中老年城市居民進行了問卷調查和訪問，發現在練習太極拳後，42.3%的人有腿部肌肉、關節異常疼痛的現象，雖然有些中老年人在練習前腿部就有不同程度的疼痛現象，但其中58.7%的調查物件是在練習之後產生腿部肌肉或關節疼痛的，而且有些練習前腿部已有損傷的練習者，在練習後疼痛感增加。
練太極拳強調全身肌肉放鬆，關節鬆開。但這種放鬆必須建立在保持各關節的正常功能和正確位置的基礎上。在肌肉放鬆的同時，一定要立身中正，進而貫徹頂頭懸、含胸拔背、沉肩垂肘、松腰等練拳要求。反之，如果肌肉鬆懈，姿勢又不中正合規，久之就會造成關節損傷。
練太極拳時，由於全身重量都由下肢承擔，所以少有人訴說上肢疼痛的，說膝關節疼痛者居多。
關於練太極拳引起膝關節痛的問題，原因一般有三方面：
(1)動作姿勢不正確
太極拳動作姿勢的基本要求是中虛靈頂勁、含胸拔背、松腰斂臀、沉肩墜肘、舒指坐腕、尾閭中正。全面、正確地做到這些要求不僅要有相當的肌肉感受和支配能力，還要有很強的協調能力，非專業人員不易做到準確到位。而動作姿勢不正確勢必影響力量的協調發揮，使不該用力的肌群也在持續緊張，造成局部肌肉勞損和關節的負荷過重，如屈膝下蹲動作深度過大，就會造成膝部勞損。
(2)技術動作不規範
規範的太極拳技術要求氣沉丹田、圓襠活髖、內鼓外安、運動如抽絲、邁步如貓行，各種基本技術動作要做到起點準確，運行路線清楚，止點到位，動作連貫，上下相隨，手眼配合，身法自如。但調查獲得的實際情況是，很多練習者在練習中上下、左右脫節，如轉體動
作，上體轉而下肢不轉，使膝關節扭曲力過大，造成膝關節運動損傷。或者動作不連貫，造成不應有的停頓，使腿部肌肉持續緊張。
(3)運動量過大
太極拳的運動強度對個體練習者而言是基本恒定的，運動時間、練習密度是影響運動量的主要因素。調查表明，中老年人練習太極拳的時間大都在40—60分鐘之間，還有25%的人超過60分鐘，但中間的間隔時間平均只有0.42分鐘。這樣的運動量對中老年人的身體來說顯然是不合適的，應壓縮練習時間或延長間隔時間。
如何預防和減輕關節損傷
(1)練拳過程中一定要注意姿勢的要求，膝關節與足尖方向要一致，練拳先要慢慢練，放鬆練，即使是發力的動作如掩手弘錘也不要發力打出，只要打出發力的意念就好了，因為很多初學者還未學懂得放鬆，拳架不夠松、柔，胡亂發勁，只會發出的是死勁，而不是彈抖勁，這樣練習難於去僵求松，且發力過程容易對膝關節造成慢性損傷。拳架要練的夠熟練、松柔了，才可發勁。
(2)練太極拳姿勢越低，膝關節承受的壓力越大，必然調動更多的肌纖維參與工作，才能支持膝關節維持支撐。所以，以健身養生為目的，練太極拳姿勢高一些為好，不要蹲得太低，也儘量避免一足承重，虛步的兩足承重可三七開，即前足三分後足七分。
練習者如果是年輕力壯可直接從低架練起，但是如果年紀較大或身體瘦弱者或平時缺乏體育鍛煉者，建議先從高架練起，即拳架不必要求太低，只要能做到重心的虛實變化就可，還可以練習站樁作為輔助練習，初時每次站樁的時間不用太長，適可而止，慢慢增加練習時間。
通過這些鍛煉，時間長了下肢的力量可以得到明顯的加強，這樣拳架可練的低些，簡單說，就是拳架先從高練起，時間長了，練低架的時候就不會感到那麼吃力了，而且拳架也會比較松柔。因為有的練習者在初練時練低架，雖然動作可以基本做到，但完成的比較吃力，拳架就缺發松柔，比較僵、滯、勁斷而不連續，而從高架練起不會那麼吃力，放鬆起來也比較容易一些。
不適合練太極的人群：
(1)很多老年人都不適合練太極拳
不少老年人在選擇鍛煉項目時會首選太極拳這種運動，主要是認為太極拳動作緩慢、運動量小、危險性也小，不會像其他劇烈運動容易造成創傷，還能陶冶情操。其實，很多老年人都不適合練太極拳。
隨著年齡的增長，膝蓋內的半月板和軟骨會出現不同程度的退化，形象點說，就好像牆面剝脫一樣，膝關節已經發生退行性變化，經常弓腿、扭動等動作都會加重膝關節的磨損。太極拳中的很多動作都是對膝關節損傷較大的，如標誌動作馬步蹲襠需要弓腿，還有很多需要金雞獨立的動作。有資料顯示，人體屈膝30度，膝關節承受的壓力和體重相等；屈膝60度，膝關節壓力為體重的4倍；屈膝90度，所承受的壓力是體重的6倍。
所以，很多老年人都不適合做對膝關節損傷較大的運動，包括太極拳。
(2)膝關節骨質增生患者不宜練習太極拳
膝關節骨質增生是骨關節炎的一種，通常是由外傷或過度運動引起的，同時與性別、年齡都有一定關係，發病率隨著年齡的增大而增高，是一種軟骨長期退化性病變，常見於老年人和女性。這種增生是機體功能減退，人體衰老的一種表現。它一般發病於45歲以後，也有個別人在40歲左右患早期骨關節炎。
膝關節骨質增生與練太極沒有直接關係，但是，練太極確實可以誘發症狀，加重病情。
哪些人適合練太極拳：
老年人，如果從小或是年輕時就開始練習太極拳，那麼關節、韌帶都舒展開了，身體比較適應，年老了再練問題不大。
中青年人，年齡不是很大，身體柔韌度比較好、適應性強、反應快，並且體重較輕，是可以視情況練練太極拳的。尤其是亞健康的中青年人，上班下班整天面對電腦、電視，造成頸椎僵硬，小腹鼓起，練習太極拳讓自身在壓力中得到暫時的放鬆，以更好的精神狀態面對接下來的工作。
少年兒童也可練習太極拳。通過練習太極拳，可以培養孩子的感知能力、提高注意力、緩解和釋放學習方面的壓力、穩定性情，提升孩子的自控能力，生活有規律，養成良好的行為習慣。
女性，由於生理原因，氣血易於虧損、不調，進而導致貧血、腎虛、內分泌紊亂，直接導致衰老的過早來臨。打太極對女性身體保健有著很多好處，如使身體松柔，有韌性，調和人體陰陽，疏通經絡，和暢氣血，神清目明。
練太極的注意事項：
(1)太極拳是不須多大地方就可以練習的，室內室外全可。當然選擇空氣新鮮的地方、地面平坦的地方，更為適宜。
(2)時間早晚全可，最好是早晨多練，睡前可練一趟，特別是冬令，睡時周身溫暖舒暢，春夏應在日未出來時，秋則日出後，冬則日升後更好。
(3)大風嚴寒或盛暑日光下不可練。
(4)空腹練雖不忌，但略進粥點後十五分鐘為宜，過饑或剛飯後不可練。
(5)勞動多汗後不可練，應稍休息，氣調，再少練可以解乏，特別是腦力勞動後，練拳等於休息。
(6)凡勞動疲勞是因為局部發展，氣血不能平衡才感疲勞，練拳後氣血平衡，自然恢復正常。
(7)身體過虛弱不可多練，即在平時也是覺累即停，不必勉強練完。
(8)應當節飲食、節欲、不動氣、不爭強，常見有人仗恃有功夫，而不知養生，反致暴病，或竟促壽，“禍莫大於有所恃”，應知深戒。
(9)不可放大汗，練時先寬衣摘帽，不可汗後脫衣摘帽，應當閉擋風處。
(10)練前先活動關節，練後緩步十餘分鐘，不可驟坐，以免氣血瘀滯。
練太極拳思想上的準備：
(1)靜
練習太極拳要求“靜”，也就是要求思想高度集中，不能有其它雜念。把思想高度集中，使自己的手、眼、身、步，儘量做得動作正確。
(2)輕
“輕”不能用“爆發力”， 用“爆發力”則不能貫穿。“輕柔”絕不是鬆懈，鬆懈和用力都是太極拳的大忌。
太極拳要求推出之掌，或擊出之拳，都不是伸開或握緊的。即所謂“太極勁似松非松，將展未展”。拳雖握但二能握得太緊，中間留空隙。掌不平直，而掌心稍微內陷，手指也不完全並緊。
步法也要求輕靈，“邁步如貓行”。如果把腳抬得很高，甚至把膝關節形成直角，手伸得很直等等，都是不應有的弊病。
(3)慢
練太極拳要求慢，絕不是停頓。慢的原則要求“貫串”，練太極拳時，要求動作前後銜接，使長拳的動作連綿不斷的貫穿。
(4)切
切是認真的意思，無論那個招式，都要做到準確。虛實要分清楚，動作應避免缺陷，立身須中正安靜。
(5)恒
首先是要求持之以恆，無論嚴寒酷暑，都不能間斷。其次是定量。