研究發現：多吃辣椒或能預防大腸癌

日常生活中，“嗜辣族”不乏其人，越是辣得滿頭大汗越是大快朵頤。有日本研究人員參加的一個國際小組在8月號的《臨床檢查雜誌》上報告說，他們發現辣椒還有一個神奇的功效，那就是其中含有的辣味成分辣椒素很可能有助於預防大腸癌。

以前的一些研究成果曾顯示，在感覺神經元中，有一種稱為“TRPV1”的受體，能夠感知熱、酸、辣味等有可能傷害細胞的刺激。

研究小組發現，腸內表面也有這種“TRPV1”受體。“TRPV1”受體會被腸內的表皮生長因數受體“EGFR”啟動，但是被啟動後又會對“EGFR”進行負反饋，遏制EGFR的信號傳遞。EGFR與腸內的細胞分裂密切相關，對於腸內細胞進行正常的更新換代必不可少，但是其傳遞信號的行為受不到約束，腸內細胞異常生長或發生腫瘤的風險就會提高，因此TRPV1的負反饋能夠降低上述風險。

研究小組通過基因操作，使實驗鼠的胃腸道容易患上腫瘤，然後給實驗鼠餵食辣椒素，結果發現，與沒有餵食辣椒素的實驗鼠相比，前者癌細胞的數目和腫瘤大小都要低於後者，壽命則延長了30%。

研究小組認為，這是由於辣椒素能夠啟動感覺神經元中的“TRPV1”，而“TRPV1”又能夠遏制“EGFR”發揮作用，從而遏制了癌症的發病。

研究小組還發現，辣椒素與非類固醇的消炎鎮痛藥“塞來昔布”組合在一起後，效果還會進一步提高。塞來昔布除了具有鎮痛作用外，還一直被期待能夠在防癌領域發揮作用。

研究小組指出，最近其他一些研究成果已顯示，在人類的大腸癌組織內，與“TRPV1”有關的基因出現了多個變異。此次研究結果則顯示，腸腫瘤復發性風險很高的患者，通過長期啟動TRPV1發揮作用是有益的，今後將繼續研究“TRPV1”的作用與人類大腸癌的直接關係。