讓番茄紅素來細心保護你的小心臟

番茄紅素對普通人而言是個陌生詞。印象中它來源於番茄，實際上在西瓜、葡萄、葡萄柚、李子、柿子、木瓜、芒果、芭樂、柑橘以及蘿蔔、胡蘿蔔等多種水果和蔬菜中都含有這種植物化學物。番茄紅素雖已被人們研究了100餘年，但是它對人體健康的有益作用，直到近30年才得到科學證實。

近十餘年人們對番茄紅素與癌症的關係進行了十余項人群調查，多數研究得到令人滿意的正面結果，顯示攝入番茄、番茄製品和番茄紅素可使患前列腺癌的危險至少減少20%。

肥胖、高血壓、血脂異常等慢性疾病發展的結果是對心腦血管產生損害，嚴重者導致心臟病、腦中風等致命性疾病。一些學者指出，由於番茄紅素能夠保護低密度脂蛋白免受氧化破壞，因而有可能對心腦血管發揮保護作用。荷蘭學者選擇66名心肌梗塞患者，測定他們皮下脂肪中的類胡蘿蔔素含量。發現病人的番茄紅素含量低於健康人，而且α-和β-胡蘿蔔素含量也低於正常人，說明這幾種類胡蘿蔔素都與心肌梗塞的發生密切相關。澳大利亞的預防醫學專家們對腦血管疾病患者進行了中風預防研究，他們的報告指出,患有腦血管疾病的老年人多數為大腦微血管損傷的高危人群。進一步探索患者腦血管損傷的原因，發現這類人群血清中的番茄紅素和α-生育酚(維生素E)水準都處於較低水準，而這兩種食物成分都具有很強的抗氧化功能和血管保護功能。