理清冬蟲夏草是蟲還是草？

“冬蟲夏草”與人參、鹿茸齊名，是我國的名貴藥材。據現代科學測定，“冬蟲夏草”含有蟲草酸、蟲草素、氨基酸、維生素B12以及多種微量元素。在醫學臨床上，它是極好的滋補強壯之藥，因而有“功與人參同，價比人參高”的讚譽。

“冬蟲夏草”的生長地局限于我國的青海、四川、西藏、雲南等地區，產於海拔3000至5000米的高寒草甸上。由於其嚴格的寄生性及特殊的生長環境，因此產量稀少，採集艱難，價格每千克在6000元左右。

“冬蟲夏草”是蟲還是草，歷來為人們爭論不休。有人說它是動物，可它頭部卻長著一棵草;有人說它是植物，可它的主體部分卻是一條蟲。為此，生物學家們通過不斷的觀察和研究，結果發現“冬蟲夏草”，其實是昆蟲和真菌的結合體。原來，有一種綠蝙蝠蛾的幼蟲，形似黃蠶，每年秋後要鑽入地下冬眠。時，冬蟲夏草菌就侵入蟲體，以吸收蟲體營養為生，同時不斷長出菌絲，最終導致幼蟲死亡。接著蟲體皮囊內逐漸充滿了菌絲，並形成菌核。到第二年春夏之交，從蟲體頭部長出一根棒球狀、紫銅色或褐色的新的生命體“子座”(俗稱“草尖”)，並破土而出。人們因此誤認為它是一棵草。