夏季解酷熱吃美味佳果西瓜

盛夏季節，我國無論是南方或北方均有吃西瓜的習俗。這時，由於天氣酷熱，胃液分泌少、出汗多，常常會使人食欲不振，如果此時能吃上幾塊西瓜，猶如甘露沁心田，頓時暑氣全消。

西瓜原是產於非洲南部卡拉哈裡沙漠地區的一種野生漿果。4000多年前，古埃及就有了人工栽培的西瓜。以後逐漸由地中海沿岸各國傳入北歐、中東、近東等地。約在西元907年至979年間的五代時期，由於西瓜自西域傳入，故稱“西瓜”，又因其性寒，又名“寒瓜”。

西瓜，是大自然賜給人類的美味佳果，汁多味甜，性涼爽口，是我國人民普遍喜愛的夏令水果。每年六、七、八三個月上市，在我國大、中城市的鮮果總上市量中約占70%以上，再因其價格便宜，所以，在夏季水果中西瓜獨佔鰲頭，素有“瓜果之王”的美譽。

西瓜，自古以來就是人們解暑消夏的佳果。古往今來有不少文人騷客大啖西瓜之時，觸景生情，吟出不少膾炙人口的佳詩絕句。我國最早吟詠西瓜的是宋代詩人方回秋，他在《秋熟》一詩中詠道：“西瓜足解渴，割裂青瑤膚”。宋代詩人范成大有一首贊西瓜詩雲：“碧蔓淩霜臥軟沙，年來處處食西瓜”。元代詩人方夔在《食西瓜》中寫道：“縷縷花衫沾唾碧，痕痕丹血搗膚紅，香浮笑語牙水生，涼入衣襟骨生風。”詩人以巧妙的手法，繪聲繪色地刻畫出人們吃西瓜時齒間瓜水盈盈，伴隨笑語散發出芳香氣息，似有涼風灌滿衣襟，讀來令人口舌生津，心欲一嘗為快。詩人的篇篇佳作，淋漓盡致地描寫了人們在吃西瓜時津津有味的情景，把西瓜寫得更加香甜無比，食之令人難忘。

明、清時期，西瓜與民間風俗也是緊緊相連。我國南方民間有在中秋佳節之夜用西瓜供奉月神、北方則有在立秋之時用西瓜祭祖的習俗。

江南一些地方，人們還將西瓜瓤挖掉，並在瓜皮上雕刻出各種精美的圖案，內點燈燭，便成了一種別具風格的季節性的觀賞燈——西瓜燈。在浙江嘉興、平湖等地區，每年仲夏之夜，還舉辦一次西瓜燈賽。觀賞西瓜燈，那種韻、奇、趣絕非一般燈彩可比，碧綠的瓜色，透著柔和、嫩黃的微光，近觀瓜燈上圖案猶隔一層綠紗，呈現朦朧之美;遠看則碧映團圓，猶如冷月當空，頻送陣陣涼爽。

西瓜在我國“落戶”以後，從北方蔓延到了江南，繼而遍及全國各地，瓜區遍佈大江南北，長城內外，出產了不少著名的優良西瓜品種。諸如河南的“開封瓜”，陝西的“同洲瓜”，山東的“喇嘛瓜”，安徽的“鳳陽瓜”，浙江平湖的“枕頭瓜”，江蘇無錫的“竹葉瓜”，蘇州的“米朱瓜”，浙江紹興的“馬鈴瓜”，寧波的“朱砂瓜”，河南鄭州的“紅西瓜”，江蘇南京的“三白瓜”等等。此外，江西撫州西瓜和廣東、廣西、臺灣等地的西瓜均久負盛名。近幾年，各地又培育出許多優質無子西瓜，味道鮮甜可口，深受人們喜愛。

西瓜雖都在夏秋季節食用，但在我國不同的地區卻有很多不同的吃法。新疆地區素以“圍著火爐吃西瓜”而聞名。海南島人一年四季都能吃上西瓜，而且喜歡在瓤子裡撒些鹽或塗辣椒醬吃。一塊西瓜竟能吃得出甜、鹹、辣、脆幾種滋味。甘肅農家的西瓜泡饃更是別具特色，他們食瓜不用刀，以大拇指在西瓜中間輕輕掐兩下，再順著掐痕拍幾下，西瓜便整齊地一分為二，用筷子將瓜瓤左旋右轉地攪成瓜汁，再把饃掰碎，放進瓜汁中泡軟，就成了風味獨特的西瓜泡饃，吃起來有幹有稀，清甜可口，一頓飯吃得既實惠，又富有營養。北方人還有一種別具一格的吃法，如將西瓜瓜蒂部切下一塊，當做蓋子，然後放一把葡萄干進去，再扣上蓋子，瓜外用黃泥糊嚴，放置陰涼處，10天以後，去泥揭蓋，裡面滿是蜜水，略帶葡萄酒香味，品嘗一杯，頓覺心清神怡。

西瓜的營養十分豐富，瓜瓤中幾乎包括人體所需的各種營養成分，如維生素A、B、C和葡萄糖、果糖、蔗糖、蛋白質、胡蘿蔔素、蔗糖酶、蘋果酸、磷酸、丙酸、丙氨酸、谷氨酸、精氨酸、瓜氨酸和鈣、磷、鐵以及纖維素、香堿色素等。對於那些因“苦夏”吃不下飯和身體瘦弱的人，吃西瓜可以補充體內營養之不足。

西瓜一般以圓球形種為好，皮色淡綠為貴，薄皮肉厚為佳。但皮厚的又有利於運輸貯存。在各色肉瓤中算黃瓤別具風味。紅瓤瓜一般較白瓤瓜甜。這是因為紅瓤西瓜含的蔗糖量多，葡萄糖少，而白瓤瓜則含葡萄糖多，蔗糖少。

在挑選西瓜時，可眼看、手拍。皮紋光滑，青筋明亮而鮮明的是熟瓜；皮紋暗青色，青筋不顯明的，多半是生瓜。手拍西瓜時，覺得瓜身顫動，有震手感覺，或用大拇指壓瓜有彈性的是熟瓜;瓜身歪圓，瓜蒂處凹進很深的也是熟瓜;瓜蒂凸出的，一般則是未成熟的西瓜。

關於西瓜的醫療功用，在祖國的醫學典籍《本草綱目》、《本草備要》、《本經逢原》等書籍中都有詳細的記載，認為西瓜有止渴、解暑、消煩、利咽、解酒、清熱、利水、止痢等功效，適用於發燒、煩渴、酒醉、小便赤黃等症，在發燒、口渴、汗多、煩躁心悶時，吃幾塊西瓜後，頓覺輕鬆舒適。因此，《本草綱目》中對西瓜的食療作用描述得更是活靈活現：如瓜瓤甘、淡、寒，無毒，主治消煩止渴、解暑熱、療喉痹、寬中下氣、消水腫、治血痢、解酒毒、治口瘡。一般腎炎和腎臟病患者也可食用。如將瓜瓤取出來放入白冰塊溶液中，作飲料喝，其涼潤甜爽，沁人心脾，令人心情非常舒暢。西瓜子的脂肪也很豐富，有清肺，潤腸之功效，對治療咳血、吐血、口臭均有奇效。此外，西瓜的根、葉，西瓜子殼均可入藥，可治療腸炎、腹瀉、痢疾、吐血和大便出血等症。

還有西瓜皮營養極為豐富，並具有很高的醫藥價值，被稱為“西瓜翠衣”。將洗淨後的瓜皮，削掉表面的薄皮和殘留的瓜瓤，然後切成小塊或細絲，配上毛豆、辣椒等，加作料拌勻烹炒，其味甚佳，清脆可口。也可將它切成長絲，用少許食鹽拌醃二三小時，瀝去鹽水，加入醬油、麻油、味精、醋等作料拌食，非常涼脆爽口，是下酒的好菜。吃掉瓜瓤後的瓜皮，用來磨擦自己的臉面、皮膚、手背，不僅涼爽舒暢，而且有明顯的潤膚、美容、去皺的功能。