衰老過程

衰老是機體在退化時期生理功能下降和紊亂的綜合表現, 是不可逆的生命過程。人體是由細胞組織起來的,組成細胞的化學物質在運動中不斷受到內外環境的影響而發生損傷，造成功能退行性下降而老化。細胞的衰老與死亡是新陳代謝的自然現象。細胞衰老是客觀存在的。同新陳代謝一樣, 細胞衰老是細胞生命活動的客觀規律。對多細胞生物而言, 細胞的衰老和死亡與機體的衰老和死亡是兩個不同的概念, 機體的衰老並不等於所有細胞的衰老, 但是細胞的衰老又是同機體的衰老緊密相關的。

細胞在正常環境條件下發生的功能減退，逐漸趨向死亡的現象。衰老是生物界的普遍規律，細胞作為生物有機體的基本單位，也在不斷地新生和衰老死亡。衰老是一個過程，這一過程的長短即細胞的壽命，它隨組織種類而不同，同時也受環境條件的影響。高等動作體細胞都有最大分裂次數，細胞分裂一旦達到這一次數就要死亡。各種動物的細胞最大分裂數各不相同，人細胞為50～60次。一般說來，細胞最大分裂數與動物的平均壽命成正比。細胞衰老時會出現水分減少、老年色素——脂褐色素累積、酶活性降低、代謝速率變慢等一系列變化。關於細胞衰老，目前已有不少假說，主要包括遺傳因素說、細胞損傷學說、生物大分子衰老學說等，但都不能圓滿地解決問題。