人類組織相容性抗原

完全抗原和半抗原 能夠被免疫識別受體識別並有效誘導適應性免疫應答的物質為完全抗原僅能被免疫識別受體所識別、不能有效誘導適應性免疫應答的物質為半抗原，指僅具備抗原性而無免疫原性的小分子抗原。半抗原與蛋白載體結合形成半抗原-載體複合物即可獲得免疫原性。用該種複合物免疫機體不但可產生針對蛋白載體的抗體，也可產生針對半抗原的抗體。胸腺依賴性抗原和胸腺非依賴性抗原 雖然抗體由B細胞產生，大多數抗原類物質在誘導適應性體液免疫應答時依賴於T細胞的存在，故稱為T細胞依賴抗原或者胸腺依賴性抗原。絕大多數蛋白質抗原如病原微生物、血細胞、血白蛋白等均屬可在細胞均存在的宿主體內誘導產生適應性細胞、體液免疫應答及免疫記憶的形成。有些抗原類物質在誘導細胞產生抗體時無需T細胞輔助，稱為胸腺非依賴性抗原可在細胞缺陷的宿主體內誘導產生IgM類抗體。常見的包括細菌脂多糖、肺炎球菌莢膜多糖和聚合鞭毛素等。

某些抗原物質只需極低濃度即可啟動的T細胞克隆（相比之下，普通蛋白質抗原可啟動機體總T細胞庫中萬分之一至百萬分之一的細胞），產生極強的免疫應答，稱為超抗原。分子的一端直接與鏈結合，另一端則與抗原提呈細胞表面的類分子結合。這一TCR與MHC之間的“串聯”導致T細胞的直接活化。超抗原所誘導的免疫效應並非針對超抗原本身，而是通過多克隆啟動T細胞、誘導其分泌大量的細胞因數而導致病理損傷。細菌超抗原可引發金葡菌食物中毒和毒性休克綜合征。金葡菌食物中毒由金葡菌腸毒素引起，人可在接觸大量的金葡菌腸毒素後小時發病，出現噁心，劇烈嘔吐，腹絞痛，可伴有腹瀉。該病有自限性，可在發病後的小時內自愈。在嬰幼兒和老人該病可致嚴重後果。毒性休克綜合征由細菌超抗原刺激大量T細胞在短時釋放大量的細胞因數所致的細胞因數風暴引起。此外，超抗原也參與川崎病、慢性鼻竇炎、鼻息肉、特應性皮炎、滴狀銀屑病、類風濕關節炎、糖尿病和猩紅熱的發生。