兒童肥胖門診

顯然遺傳基因在決定能量代謝與消耗的個體差異方面起到致關重要的作用。1994年，Zhang等採用定位克隆技術成功的獲得了肥胖(ob)基因，使人們對體內脂肪含量的調節有了更新認識。目前研究已證實OB基因只在成熟的脂肪細胞中表達，其表達水準與脂肪細胞內的脂肪含量密切相關，當脂肪細胞內的脂肪含量增加時，肥胖基因表達增加，其產物消脂素(leptin)水準逐步升高，並通過血腦屏障作用到下丘腦，引起食欲下降、消化道吸收抑制、基礎代謝率增高等一系列全身性調節反應，避免能量堆積和肥胖形成。

脂肪是體內儲存能量的唯一地方。因此過多的脂肪堆積意味著攝入的能量超過了機體所消耗的能量。在能量攝入於消耗的各個環節中任何一個部分出現紊亂都可能導致肥胖的發生。觀察與研究表明過量餵養可以導致人類肥胖。但是實驗性增加熱量攝入時，仍有一部分人並不發生超重，似乎在這種人中有一種抵禦因過量餵養而造成的體重上升;另一方面對於單純性肥胖患者，在利用限制入量控制體重的同時，往往伴有能量輸出的減少和食欲亢進，這是導致治療失敗的重要原因之一。