日本脊髓損傷

呼吸衰竭與呼吸道感染 這是頸脊髓損傷的嚴重併發症.人體有胸式呼吸與腹式呼吸兩組肌肉，胸式呼吸由肋間神經支配的肋間肌管理，而腹式呼吸則來自膈肌的收縮.膈神經由頸3、4、5組成，頸4是主要的成分，頸脊髓損傷後，肋間肌完全麻痹，因此傷者能否生存，很大程度上取決於腹式呼吸是否倖存.頸1、2的損傷往往是傷者在現場即已死亡.

頸3、4的損傷由於影響到膈神經的中樞，也常於早期因呼吸衰竭而死亡.即使是頸4-5以下的損傷，也會因傷後脊髓水腫的蔓延，波及中樞而產生呼吸功能障礙，只有下頸椎損傷才能保住腹式呼吸.由於呼吸肌力量不足.呼吸非常費力，使呼吸道的阻力相應增加，呼吸道的分泌物不易排出，久臥者容易產生墜積性肺炎，一般在一周內便可發生呼吸打感染，吸煙者更是提前發生，其結果是傷者因呼吸道感染難以控制或痰液堵塞氣管因窒息而死亡.