痤瘡有多種發病因素，
其發病機理目前還不十分明瞭。
內分泌因素、皮脂的作用、毛囊內微生物是痤瘡發病的主要因素。
痤瘡與性內分泌有密切的關係，
青春期以前極少發病，
性功能喪失或減退的人如古代宮廷被閹割的太監不發病，
性功能降低的人，
如應用睾丸酮可促使鬍鬚的生長和痤瘡的發生，
用促皮質素或皮質類固醇激素治療疾病時，
常引起痤瘡性皮疹，
女性在月經前常有痤瘡發作。
妊娠期痤瘡症狀減輕等。
不論男女都有雄激素和雌激素。
分泌性激素的器官在男性為睾丸及腎上腺;在女性是卵巢、胎盤及腎上腺。
雄激素和雌激素在男女體內有不同比率，
比率的改變可能使痤瘡出現。
皮脂腺的發育和皮脂的分泌也與雄性激素增加有關，
其中以睾酮增加皮脂腺活動性作用最強，
孕酮與腎上腺皮質中脫氫表雄酮（DHA）也參與作用，
後者在初期痤瘡中可能起重要作用。
睾酮在皮膚中經5-α還原酶作用轉化成活性更高的5-α雙氫睾酮，
刺激皮脂腺細胞周轉和脂類合成，
引起皮脂分泌增多，
產生又濃又多的皮脂，
不能完全排泄出去，
漸漸聚積在毛囊口內，
同時毛囊導管也因雄激素作用下而過度角化，
毛囊壁肥厚、阻止皮脂排泄，
毛囊壁上脫落的上皮細胞增多與濃稠的皮脂混合，
成為乾酪狀物質，
栓在毛囊口內形成粉刺，
以後暴露在毛囊口外的頂端漸漸乾燥，
又經過空氣的氧化作用，
黑色素的沉積，
塵埃的污染而變色形成黑頭粉刺。
毛囊中存在的痤瘡棒狀桿菌、白色葡萄球菌和卵圓形糠疹芽孢菌，
特別是痤瘡棒狀桿菌含有使皮脂分解的酯酶，
毛囊內的皮脂被脂酶分解而產生較多的游離脂肪酸，
這些游離的脂肪酸能使毛囊及毛囊周圍發生非特殊性炎性反應，
當粉刺壁的極微的潰瘍及游離脂肪酸進入附近真皮後，
再加上黑頭粉刺擠壓附近的細胞，
使它們的抗菌力下降而容易受細菌的感染引起炎症，
於是病人發生丘疹，
膿皰、硬節、結節及膿腫。
近年來有人認為本病與免疫有關，
其患者的體液免疫中，
血清IgG水準增高，
並隨病情加重而增高。
痤瘡棒狀桿菌在患者體內產生抗體，
迴圈抗體到達局部參與了早期炎症的致病過程。
關於微量元素與痤瘡的關係。
近期有人證明痤瘡患者鋅低可能會影響維生素A的利用，
促使毛囊皮脂腺的角化，
銅低會削弱機體對細菌感染的抵抗力等。
總之，
痤瘡患者微量元素鋅、銅、鐵低下，
錳升高可使體內脂肪代謝、性激素分泌受到一定影響，
加上皮膚抵抗力低下，
可能與痤瘡發病有一定的關係。
此外，
遺傳也是本病發生的一個重要因素。
除上述因素外，
多吃動物脂肪及糖類食物，
消化不良或便秘等胃腸障礙，
精神緊張，
濕熱氣候等因素對痤瘡病人可以有不利的影響，
礦物油類的接觸或碘化物、溴化物及某些其他藥的內服也可加劇痤瘡的惡化。
