雖非仙草亦良藥——靈芝

從古至今， 從中國到國外， 它擁有無數的神話傳說， 被無數的醫學典籍所記載， 被廣泛運用到文學、音樂、美學、建筑等方面。 被道教、佛教、基督教等宗教視為吉祥物， 幾千年來， 化身為中國最吉祥的符號：如意， 形成中華民族千百年來的圖騰。 無論國內外還是國外， 無論生物家還是醫學家， 對它的研究的腳步， 千年來從來沒有停過， 但人們對它認識至今很有限， 但就這有限的認識已經對全人類的健康做出了巨大的貢獻， 它既不屬于動物， 也不屬于植物， 還不需要任何的光合作用， 這個神奇的寶貝就是靈芝!

其中一個著名的民間故事就是“盜仙草”：傳說蛇精白娘子醉酒后露出了蛇的原形嚇死了丈夫許仙， 白娘子冒死去昆侖山盜取靈芝仙草救許仙， 在昆侖山大戰仙鶴童子， 九死一生， 終于盜得靈芝， 最終使許仙得以起死回生。 靈芝和由它衍化而成的“如意”成為我國特有的吉祥物， 出現在許多建筑家具等的裝飾中。

歷代醫家都把靈芝看作滋補強壯、扶正培本的珍品。 《神農本草經》里記載靈芝“明目， 補肝氣， 安精魂”， “益心氣， 增智慧， 不忘”。 《本草綱目》說靈芝是“甘溫無毒， 主治耳聾， 利關節， 保神精氣， 堅筋骨， 好顏色”。

目前已從靈芝中分離到10大類化合物， 多糖類、三萜類、核苷類、甾醇類、生物堿類、有機鍺等。 其中多糖類、三萜類被認為是靈芝神草的靈魂。

神農本草經將三百六十五品目的藥材分類為上藥一百二十品目， 中藥一百二十品目， 下藥一百二十五品目。 靈芝則位列上藥中之最高品目， 居十大名藥之首， 其地位更高于人參。 上、中、下藥的主要不同在于：中、下藥是用來治一般疾病， 且不宜多服或常服， 而上藥的主要目的在于強身養命， 能輕身、滋補元氣、防止老化。 更可貴的是其多服不但無害， 反有益身體健康、精神旺盛。

靈芝含有許多對人體有益的成分， 但并不是能夠起死回生包治百病的神藥， 其實古代醫家對靈芝有著比較清醒科學的認識， 《神農本草經》說靈芝：“養命以應天， 無毒， 多服久服不傷人， 輕身益氣， 不老延年。 ”這和介紹其他藥物的說法沒什么不同，

靈芝確實有醫療保健的作用， 但遠沒有傳說中那么神奇， 我們要用科學的態度對待它， 讓靈芝這個古老的中藥更好地為我們的健康服務。