中元節常見的四大習俗
普度
普渡時家家門前都會擺設祭品於供桌， 屋簷下掛紙燈， 用來照路， 使孤魂野鬼能找到供養他們的地方。 普渡通常以寺廟為中心， 附近居民將祭品拿到寺廟來祭拜。
“放焰口”這一中元節民俗活動是受佛教影響而產生發展起來的。 佛教六道輪回中有“餓鬼道”， 這些鬼腹大如山， 咽細如針， 飯食到口即為口中火焰燒成灰炭， 因此雖有飲食亦不能受。 “放焰口”即為救度餓鬼， 為其施食的活動。 發展到現代， 這一節俗已漸漸被人們所遺忘。 但與此類似的“普度”儀式在臺灣仍比較流行。
普度活動一般帶有以下三個目的：一、祭奠先祖亡魂;二、薦享無主冤魂;三、超度新死亡鬼。
在臺灣普度的形式又分為公普和私普。 私普就是以街、莊等居住單位為主的普度，
公普又稱為“廟普”， 一般都在七月十五舉行， 俗語又叫“拜七月半”。 通常以寺廟為中心， 由廟寺主事者來主持。 這一天， 人們往往在街頭巷口搭起法師座和祭孤堂， 設起普度壇。 普度壇中央懸掛著“盂蘭盆會”的橫幅或三官大帝像。 祭孤臺上立著幾塊靈位， 有“男孤魂之位”和“女孤魂之位”，
放水燈
是港口邊特有的活動， 目的是普渡水中的孤魂野鬼， 因為靠海邊，
“放河燈”的民俗起源甚早。 原始社會， 限於對大自然認識的局限， 較長時間， 人們認為火是萬物之源， 成為頂禮膜拜的圖騰， 吉祥溫暖的象徵， 戰勝寒冷饑餓的神靈。 又因為民間的悼念親人祭奠， 常在每月初一、十五和逝世忌日進行。 漢晉以後， 宗教影響日益擴大。 南北朝梁武帝崇拜佛教， 宣導辦水陸法會， 僧人在放生池放河燈。 唐肅宗於759年詔天下設放生池81所。 北宋真宗在1016年定佛誕日為放生日， 八月十五為中秋節， 屆時舉燈玩月， 放河笙歌， “僧尼道俗盆養供佛”。
北京竹枝詞有“繞城秋水河燈滿， 今夜中元似上元”這樣的詞句。 舊時京城的“鬥燈會”從七月十三至十七日晚上(尤以十五日為最)，
舊時這個時節近山人家往山野或岔路口去插紙燈、焚紙、撒羹飯， 稱“放路燈”;近水人家用竹蔑和紙精製法船， 亭臺樓閣俱全， 且裝金剛羅漢等紙像並貼“慈航普波”等楹聯， 入夜， 於河沿， 海邊， 點上油燭， 放入水中， 焚上冥紙， 隨水飄流， 直至燒盡沉沒， 稱之“放水燈”。
人們認為， 上元節是人間的元宵節， 人們張燈結綵慶元宵。 中元由上元而來， 中元節是鬼節， 也應該張燈， 為鬼慶祝節日。 不過， 人鬼有別， 所以，中元張燈和上元張燈不一樣。人為陽，鬼為陰;陸為陽，水為陰。水下神秘昏黑，使人想到傳說中的幽冥地獄，鬼魂就在那裡沉淪。所以，上元張燈是在陸地，中元張燈是在水裡。
照佛門的盂蘭盆會儀規來看，放河燈只是其中的一個小節目，並不顯得多麼要緊。而在民間的中元節民俗活動中，放燈則是比較重要的。
比如說，山東 德州的中元河燈場面就十分壯觀。人們用瓜皮、面碗、紙張製成燈具，並以街巷為單位，製作特大紙船，紙紮目蓮站在船上，手持九環禪杖。中元之夜，人們把燈具和紙船放入河內，順流而下，河上頓時燈火通明，搖曳擺動，如同天上點點繁星。膠東沿海地區，由道士乘小船在海中放燈，並奏絲竹樂。德州運河兩岸的百姓，紛紛擁到河堤觀燈。滕州也有放河燈的習俗，形式與德州大體相同，不同的是，放河燈前，擺香案，念佛經，佛師一邊念經，一邊朝台下撒小饃饃，小孩子蜂擁而上，一搶而光，據說吃了能消災。長島漁民為了祭祀溺海而亡的親人，用木板秫秸製成小船，船上供溺海者的牌位和祭品，如糖果、糕點，有的甚至裝上棉衣、鞋帽及死者生前喜愛的生活用品，然後點燃蠟燭，由已經結婚的同輩男子將小船放入海中。19
河燈也叫“荷花燈”，河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈的目的，是普度水中的落水鬼和其它孤魂野鬼。現代女作家肖紅《呼蘭河傳》中的一段文字，是這種習俗的最好注腳：“七月十五是個鬼節;死了的冤魂怨鬼，不得托生，纏綿在地獄裡非常苦，想托生，又找不著路。這一天若是有個死鬼托著一盞河燈，就得托生”。大概從陰間到陽間的這一條路，非常黑，若沒有燈是看不見路的。所以放燈這件事是件善事。可見活著的正人君子們，對著那已死的冤魂怨鬼還沒有忘記。
跳鍾馗
“跳鍾馗”是舊時臘月間的習俗活動，由起開裝扮成鍾馗形象，沿門跳舞。俗謂此舉可以驅鬼。一般從臘月初一開始，一直延續到二十四或除夕。所扮除鍾馗以外，還有判官、鍾馗的妹妹等。20
據清代地方誌和風俗志記載，不少地方一進臘月門就有“跳鍾馗”的習俗。清乾隆年間《奉賢縣誌》說：臘月初一日，“乞人始偶男女傅粉墨妝為鍾馗、灶王，持竿劍，望門歌舞以乞，亦儺之遺意。”這記的是江南的風俗，顧祿的《清嘉錄》記述的也是江南吳地的歲時風俗，其中也提到跳鍾馗：“丐者衣懷甲胄，裝鍾馗，沿門跳舞以逐鬼，亦月朔始，屆除夕而止，謂之跳鍾馗。”裝扮鍾馗者，青面鋼髯，破帽藍袍，手中揮舞寶劍，或者是一把板斧，張牙舞爪，氣勢洶洶，為非作歹的大鬼小鬼們見了紛紛望風披靡，退避三舍，換來家門清淨，吉祥安寧。21
跳鍾馗的習俗，至遲在宋代已經見於文獻記載了。吳自牧《夢粱錄·十二月》：“自入此月，街市有貧丐者三五人為一隊，裝神鬼判官、鍾馗小妹等形，敲鑼占鼓，沿門乞錢，俗呼‘打夜胡’，亦驅儺之意也。”
由於 “跳鍾馗”的驅鬼作用，臺灣地區將其引入到了中元節慶活動中，形成了現在其特有的中元民俗活動。而我國其他地區一般在端午節(安徽省歙縣城南漁梁古埠)或臘月(江南一帶)才進行此項民俗活動且表演形式不同。
跳鍾馗是要借著鍾馗的法力趕走留連忘返的鬼魂。通常是在普度以後，以寺廟會請道士、法師或戲班中人來扮鍾馗，跳鍾馗時，一般民眾都不敢在現場逗留，以免被煞氣沖到。跳鍾馗結束後，中元祭禮就隨著告一段落了。
搶孤
臺灣某些地方盛行在中元時舉行“搶孤”的活動，孤棚是由在四根柱子所構成，上面塗滿牛油，參賽者分成四隊，從四個方向爬上孤棚，在孤棚的頂端，四邊都有祭品在上面，先搶到的隊伍獲勝。這項活動在頭城中元已成為最重要的活動，並吸引許多觀光客前往參觀。
“搶孤”是中元祭祀活動中臺灣所特有的活動。但在中國舊時民間也有過.中元節期，舊時往往有設壇延僧道齋孤之俗。其壇上除鑼鼓絲竹之外，要放水果包子。這本是用以祭祀、施捨孤魂野鬼的，但齋蘸儀式結束時，僧道將其拋下，眾人爭搶，故稱。俗說已婚婦女搶到可得子，小孩搶到則一生平安。
臺灣百年前即有許多大陸閩粵移民，生活方式深受中華文化的影響，節慶禮俗也與中國大陸大同小異。春節、端午節、中秋節，是臺灣的三大節慶，而每逢元宵節、清明節、中元節、七夕(乞巧節) 等中國傳統節日, 在臺灣民間也有不同的慶祝禮俗。此外，尚有多項深具臺灣特色的民俗慶典，如迎媽祖、鹽水蜂炮、東港燒王船、頭城搶孤等等。
臺灣有些地方在中元普度的廟會後，會將祭祀的供品提供民眾搶奪，稱為“搶孤”。一種說法是為了與孤魂野鬼搶奪祭品，另一種說法是為了嚇退流連忘返的鬼魂。臺灣最負盛名的“搶孤”是宜蘭頭城鎮的“搶孤”活動。“搶孤”是先搭設數十公尺高的“孤棚”，在搭建“孤棚”時有許多禁忌，如上下主普壇的人員必須吃素齋戒，戴孝者或做月子的婦女不得接近，女性不得碰觸“孤棚”祭儀法器，以避免搶孤時發生不測。“搶孤”在七月的最後一天午夜舉行，比賽時棚柱上塗滿牛油，參賽者以疊羅漢的方式，踩在隊員肩上向上攀登，登上“孤棚”後再向上攀登“孤棧”，在攀登過程中所搶下的食物則丟下供棚下的民眾撿拾。
這項活動往年常有意外發生，因此在清朝時期劉銘傳曾經下令禁止“搶孤”活動。1991年，宜蘭頭城鎮恢復舉辦“搶孤”，並且改善了活動搶奪的方式。以往為了賬濟貧苦亡徒爭搶祭品的掠奪活動變成了目前具有競賽性的民俗活動。參加的隊伍以每五人一組，每隊各據一根柱子，待主辦者一下令，選手便奮不顧身望往上攀爬，能夠首先取得棧頂的“順風旗”就算奪標。由於有遊戲規則所以沒有混亂的場面，是一項值得提倡的民俗體育。而民間相信搶得順風旗的人，可以獲神鬼的庇護。
所以，中元張燈和上元張燈不一樣。人為陽，鬼為陰;陸為陽，水為陰。水下神秘昏黑，使人想到傳說中的幽冥地獄，鬼魂就在那裡沉淪。所以，上元張燈是在陸地，中元張燈是在水裡。照佛門的盂蘭盆會儀規來看，放河燈只是其中的一個小節目，並不顯得多麼要緊。而在民間的中元節民俗活動中，放燈則是比較重要的。
比如說，山東 德州的中元河燈場面就十分壯觀。人們用瓜皮、面碗、紙張製成燈具，並以街巷為單位，製作特大紙船，紙紮目蓮站在船上，手持九環禪杖。中元之夜，人們把燈具和紙船放入河內，順流而下，河上頓時燈火通明，搖曳擺動，如同天上點點繁星。膠東沿海地區，由道士乘小船在海中放燈，並奏絲竹樂。德州運河兩岸的百姓，紛紛擁到河堤觀燈。滕州也有放河燈的習俗，形式與德州大體相同，不同的是，放河燈前，擺香案，念佛經，佛師一邊念經，一邊朝台下撒小饃饃，小孩子蜂擁而上，一搶而光，據說吃了能消災。長島漁民為了祭祀溺海而亡的親人，用木板秫秸製成小船，船上供溺海者的牌位和祭品，如糖果、糕點，有的甚至裝上棉衣、鞋帽及死者生前喜愛的生活用品，然後點燃蠟燭，由已經結婚的同輩男子將小船放入海中。19
河燈也叫“荷花燈”，河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈的目的，是普度水中的落水鬼和其它孤魂野鬼。現代女作家肖紅《呼蘭河傳》中的一段文字，是這種習俗的最好注腳：“七月十五是個鬼節;死了的冤魂怨鬼，不得托生，纏綿在地獄裡非常苦，想托生，又找不著路。這一天若是有個死鬼托著一盞河燈，就得托生”。大概從陰間到陽間的這一條路，非常黑，若沒有燈是看不見路的。所以放燈這件事是件善事。可見活著的正人君子們，對著那已死的冤魂怨鬼還沒有忘記。
跳鍾馗
“跳鍾馗”是舊時臘月間的習俗活動，由起開裝扮成鍾馗形象，沿門跳舞。俗謂此舉可以驅鬼。一般從臘月初一開始，一直延續到二十四或除夕。所扮除鍾馗以外，還有判官、鍾馗的妹妹等。20
據清代地方誌和風俗志記載，不少地方一進臘月門就有“跳鍾馗”的習俗。清乾隆年間《奉賢縣誌》說：臘月初一日，“乞人始偶男女傅粉墨妝為鍾馗、灶王，持竿劍，望門歌舞以乞，亦儺之遺意。”這記的是江南的風俗，顧祿的《清嘉錄》記述的也是江南吳地的歲時風俗，其中也提到跳鍾馗：“丐者衣懷甲胄，裝鍾馗，沿門跳舞以逐鬼，亦月朔始，屆除夕而止，謂之跳鍾馗。”裝扮鍾馗者，青面鋼髯，破帽藍袍，手中揮舞寶劍，或者是一把板斧，張牙舞爪，氣勢洶洶，為非作歹的大鬼小鬼們見了紛紛望風披靡，退避三舍，換來家門清淨，吉祥安寧。21
跳鍾馗的習俗，至遲在宋代已經見於文獻記載了。吳自牧《夢粱錄·十二月》：“自入此月，街市有貧丐者三五人為一隊，裝神鬼判官、鍾馗小妹等形，敲鑼占鼓，沿門乞錢，俗呼‘打夜胡’，亦驅儺之意也。”
由於 “跳鍾馗”的驅鬼作用，臺灣地區將其引入到了中元節慶活動中，形成了現在其特有的中元民俗活動。而我國其他地區一般在端午節(安徽省歙縣城南漁梁古埠)或臘月(江南一帶)才進行此項民俗活動且表演形式不同。
跳鍾馗是要借著鍾馗的法力趕走留連忘返的鬼魂。通常是在普度以後，以寺廟會請道士、法師或戲班中人來扮鍾馗，跳鍾馗時，一般民眾都不敢在現場逗留，以免被煞氣沖到。跳鍾馗結束後，中元祭禮就隨著告一段落了。
搶孤
臺灣某些地方盛行在中元時舉行“搶孤”的活動，孤棚是由在四根柱子所構成，上面塗滿牛油，參賽者分成四隊，從四個方向爬上孤棚，在孤棚的頂端，四邊都有祭品在上面，先搶到的隊伍獲勝。這項活動在頭城中元已成為最重要的活動，並吸引許多觀光客前往參觀。
“搶孤”是中元祭祀活動中臺灣所特有的活動。但在中國舊時民間也有過.中元節期，舊時往往有設壇延僧道齋孤之俗。其壇上除鑼鼓絲竹之外，要放水果包子。這本是用以祭祀、施捨孤魂野鬼的，但齋蘸儀式結束時，僧道將其拋下，眾人爭搶，故稱。俗說已婚婦女搶到可得子，小孩搶到則一生平安。
臺灣百年前即有許多大陸閩粵移民，生活方式深受中華文化的影響，節慶禮俗也與中國大陸大同小異。春節、端午節、中秋節，是臺灣的三大節慶，而每逢元宵節、清明節、中元節、七夕(乞巧節) 等中國傳統節日, 在臺灣民間也有不同的慶祝禮俗。此外，尚有多項深具臺灣特色的民俗慶典，如迎媽祖、鹽水蜂炮、東港燒王船、頭城搶孤等等。
臺灣有些地方在中元普度的廟會後，會將祭祀的供品提供民眾搶奪，稱為“搶孤”。一種說法是為了與孤魂野鬼搶奪祭品，另一種說法是為了嚇退流連忘返的鬼魂。臺灣最負盛名的“搶孤”是宜蘭頭城鎮的“搶孤”活動。“搶孤”是先搭設數十公尺高的“孤棚”，在搭建“孤棚”時有許多禁忌，如上下主普壇的人員必須吃素齋戒，戴孝者或做月子的婦女不得接近，女性不得碰觸“孤棚”祭儀法器，以避免搶孤時發生不測。“搶孤”在七月的最後一天午夜舉行，比賽時棚柱上塗滿牛油，參賽者以疊羅漢的方式，踩在隊員肩上向上攀登，登上“孤棚”後再向上攀登“孤棧”，在攀登過程中所搶下的食物則丟下供棚下的民眾撿拾。
這項活動往年常有意外發生，因此在清朝時期劉銘傳曾經下令禁止“搶孤”活動。1991年，宜蘭頭城鎮恢復舉辦“搶孤”，並且改善了活動搶奪的方式。以往為了賬濟貧苦亡徒爭搶祭品的掠奪活動變成了目前具有競賽性的民俗活動。參加的隊伍以每五人一組，每隊各據一根柱子，待主辦者一下令，選手便奮不顧身望往上攀爬，能夠首先取得棧頂的“順風旗”就算奪標。由於有遊戲規則所以沒有混亂的場面，是一項值得提倡的民俗體育。而民間相信搶得順風旗的人，可以獲神鬼的庇護。
