國外老人為何熱衷養寵物
據美國媒體報導， 不少研究表明， 寵物有助於提振老年人的精神狀態和健康前景。 美國許多老年生活設施正在通過多種方式， 刻意讓寵物走進老年人的生活， 有寵物陪伴的老年人， 身體內膽固醇水準較低， 飼養過程還能幫助減輕壓力， 降低患心臟病和中風的危險， 而且人和寵物間建立的這種關係， 遠超過其他娛樂帶來的快樂。
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萌寵陪伴 延長壽命
有關養寵物能夠使老人產生滿足感並且延年益壽的研究始於1921年。 美國斯坦福大學心理學家路易士·特曼首創了這項持續時間極長的學術研究。
調查中， 研究者詢問60歲以上的老人是否照顧寵物， 是否撫摸它們並且和它們“聊天”。 研究人員發現， 有寵物陪伴的老人心態正常， 性格開朗， 壽命比同齡人要長5到7年， 尤其是失去另一半的老人， 存活時間明顯更長。
科學家解釋， 當老人身體日漸衰弱， 他們的人生難免被邊緣化， 老人們會生出遭到世界遺忘的淒涼感， 這對身體和精神健康有著難以衡量的傷害。 而在挑選和飼養了寵物之後， 老人們有了可愛的伴侶， 有了無條件接受關心的物件， 感到了自己被需要。 老人們表示， 照顧寵物要求他們按時起床， 按時餵食，
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放下壓力 活在當下
美國紐約州一個老年人服務中心的心理學醫生彭妮·丹菲爾每天都把一隻名叫盛蒂的金毛犬帶到自己的工作室， 她向大家介紹說， 盛蒂是自己最好的助手。 果然， 盛蒂很快和老年病患們成了好朋友， 在醫生接待病人的時候， 它活潑地迎來送往， 反客為主地成了診室裡的主角。 誰來了都先和盛蒂打招呼玩耍， 女醫生笑言， 老人們和狗狗說話的時間， 比和她說話的時間都多。
當丹菲爾醫生詢問老人的時候， 他們普遍表示因為隨著年齡增大，
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消除孤獨 促進社交
寵物與老人間的互相親近和依賴， 讓他們不再感覺受到了孤立。 有寵物相伴的老人們， 忙碌之外還有了情感交流的空間。 一位喜歡養金魚的老人說，
相關報導認為， 養寵物的老人更願意與其他人接觸， 樂於交談， 社交範圍也廣泛。 在社交活動中， 老人們往往從喜歡同類寵物開始， 交流心得和趣聞， 然後成了好朋友。 寵物還給老人帶來安全感， 這並不僅限於狗狗看家和其他小動物對主人的忠誠。 在歐美國家的老城和鄉間， 房屋四周和院子裡經常會出現老鼠、松鼠甚至蛇類。 老人在家裡有小貓小狗的防護， 獲得了日常的安靜和良好的睡眠， 如果貓狗在院子裡跑跑，
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規律活動 帶動健身
很多人都有這樣的感受， 飼養寵物需要相當的體力。 而老人在付出勞動時無形中也進行了運動。 有調查顯示， 老年人經常要購買寵物食品、用具和做各種清理， 活動量驚人。 寵物專家們建議， 飼養貓、狗、鴿子等寵物必須讓它們保證一定的運動量才能健康。 因此， 老人們也和它們一起活動， 哪怕是拋拋球和扔扔樹枝， 也能讓身體的各個部位得到鍛煉。 有些久已不出門的老人為了照顧寵物， 比如遛狗和遛貓， 竟然重新穿起了運動鞋。 小動物們日常需要有規律的活動， 逼迫著主人不能隨便偷懶。
現在， 很多國家還出售一種比較新型的動物跑步機， 讓寵物和主人一起跑步，
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經歷失去 看淡生死
老年人擁有寵物也並非全都是無憂無慮。 在西方國家裡， 很多孩子養的寵物在他們上大學或長大離家後， 一般都由老人們繼續飼養。 可是這個時候， 寵物也老了需要特別照顧， 它們的生病和死亡甚至更讓老年人傷心哀痛。
老奶奶瑪蒂的孫女上大學前， 把她的黑狗寄養過來， 只在假期才來看望。 這只黑狗來的時候已經很老了， 年紀相當於人類的七十歲， 和已經獨居的瑪蒂差不多一樣老了。 這兩“老”在一起，平時散步都是一樣需要走走歇歇，很有相濡以沫的味道。
可是就在瑪蒂領養黑狗一年左右時，黑狗突然患病身體狀況急轉直下，不到一天就死去了，瑪蒂連孫女都來不及通知。失去黑狗之後很長時間，瑪蒂還沉浸在悲痛中，只要一和朋友談起這只黑狗的懂事和體貼就流淚不止，以致家人很後悔把年老的黑狗留給她照顧。實際上在先後經歷失去丈夫和黑狗之後，老瑪蒂反而變得心平氣和了，常常自我安慰在未來的另一個世界裡，她會有老伴和黑狗的共同相伴，不會孤單了。
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老年公寓鼓勵帶寵物入住
出於生命第一的觀念，很多西方人對寵物本身的要求並不高，所以不少人願意到寵物收容所和普通的寵物繁殖機構領養寵物。由於很多人從小就有餵養小貓小狗的經驗，因此老人無論自己飼養寵物，還是接手其他家庭成員的寵物，都不是難事。
除了住家養老的人喜歡和適合飼養各類寵物之外，國外一些專門的老年公寓中也鼓勵老人帶他們的寵物一起入住，或是聯合寵物收養機構讓其提供合適的寵物。公寓裡有足夠養寵物的空間，工作人員在提供老人的食物之外，“順手”也會協助他們購買寵物食品，當老人照顧不周時，他們會協助或是直接收留他們的寵物。在需要比較正式護理的養老院裡，管理者仍然同意老人們擁有自己的寵物，只不過要求老人最好飼養小一些的寵物。
英國多家養老院曾經發起“母雞力量計畫”，鼓勵老人投入到日常照顧母雞、設計雞舍、餵食和清潔的工作中來，利用養雞來消除孤獨感。每個參與這個項目的老人都表示，母雞給他們帶來了歡樂，改變了他們的晚年生活。（溫玉順）
這兩“老”在一起，平時散步都是一樣需要走走歇歇，很有相濡以沫的味道。
可是就在瑪蒂領養黑狗一年左右時，黑狗突然患病身體狀況急轉直下，不到一天就死去了，瑪蒂連孫女都來不及通知。失去黑狗之後很長時間，瑪蒂還沉浸在悲痛中，只要一和朋友談起這只黑狗的懂事和體貼就流淚不止，以致家人很後悔把年老的黑狗留給她照顧。實際上在先後經歷失去丈夫和黑狗之後，老瑪蒂反而變得心平氣和了，常常自我安慰在未來的另一個世界裡，她會有老伴和黑狗的共同相伴，不會孤單了。
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老年公寓鼓勵帶寵物入住
出於生命第一的觀念，很多西方人對寵物本身的要求並不高，所以不少人願意到寵物收容所和普通的寵物繁殖機構領養寵物。由於很多人從小就有餵養小貓小狗的經驗，因此老人無論自己飼養寵物，還是接手其他家庭成員的寵物，都不是難事。
除了住家養老的人喜歡和適合飼養各類寵物之外，國外一些專門的老年公寓中也鼓勵老人帶他們的寵物一起入住，或是聯合寵物收養機構讓其提供合適的寵物。公寓裡有足夠養寵物的空間，工作人員在提供老人的食物之外，“順手”也會協助他們購買寵物食品，當老人照顧不周時，他們會協助或是直接收留他們的寵物。在需要比較正式護理的養老院裡，管理者仍然同意老人們擁有自己的寵物，只不過要求老人最好飼養小一些的寵物。
英國多家養老院曾經發起“母雞力量計畫”，鼓勵老人投入到日常照顧母雞、設計雞舍、餵食和清潔的工作中來，利用養雞來消除孤獨感。每個參與這個項目的老人都表示，母雞給他們帶來了歡樂，改變了他們的晚年生活。（溫玉順）
