永遠的伊莉莎白王國

1558年11月7日， 同父異母姐姐瑪麗女王的死訊傳來時， 伊莉莎白正在哈特福德莊園一棵橡樹下看書。 她抬起頭時， 發現身邊圍滿王公貴族， 向她跪下。

甚至瑪麗女王還在彌留之際， 倫敦街頭就已彙集了人群， 歡呼“伊莉莎白”。 然而， 當時最有想像力的人也沒有想到， 在經歷了漫長的社會動盪， 無以復加的政治混亂、宗教迫害以及對外挫敗之後， 1558年標誌著英格蘭即將進入一個空前偉大的時代。 在這個美麗而孤獨的女王統治下， 英國帶著全球（更多的時候是生拉硬拽）步入世界歷史的一個黃金時期。

她位居英格蘭和愛爾蘭王位期間，

英國打敗西班牙“無敵艦隊”， 開始成為海上霸主。 英國從留戀大陸轉為虎視大洋， 為以後的“日不落帝國”鋪平了道路。 伊莉莎白一世時代， 英國開始了長達兩個世紀的探險與殖民。

是一個奇怪的女人， 年輕時美麗動人， 年老時奇裝異服。 喜歡跳舞， 精通七種語言， 能以拉丁語即興辯論， 擅長音律， 喜歡每天彈上一小時琉特琴。 在重大事件面前， 她擅長以含糊其辭隱藏內心的判斷；富有同情心又生性吝嗇；是調情高手而又終身保持童貞；回避決斷然而發動攻擊時迅雷不及掩耳；對於人性苦難深有理解， 可是砍下對手腦袋時又從不追悔。

萬物凋零， 精神永存。 對一個君主時代的最好評判之一， 還來自於其時代的思想遺產。

伊莉莎白時代， 在以“大洋國”、國教等方面確立英格蘭民族特性的同時， 還是英國思想學術和文化自覺的時代。 莎士比亞、馬婁等使英語成為一種真正的藝術語言。 培根以其妙趣橫生的語言， 賦人類思考以“新科學”和“新工具”。 霍布斯在“無敵艦隊”的炮聲中“受驚早產”， 後來以其《利維坦》成為現代政治學的開拓者之一。

他們都不同程度地讚美過（較小程度上也詆毀過）自己生於其中的伊莉莎白時代， 也無不受惠於這個時代。 今日英國並不只是在位的女王名字也叫伊莉莎白——從英國文學藝術到海洋觀念， 從英國國教到民族特性， 伊莉莎白二世代表著的， 很大程度上仍然是伊莉莎白一世的英國。