中國茶文化的特點

中國人日常生活中不可缺少的一部分， 中國有句俗語， 開門七件事：柴、米、油、鹽、醬、醋、茶。 這種飲茶習慣在中國人身上根深蒂固， 已有上千年歷史。 在唐朝中葉， 一位早年出家後來又還俗的和尚——陸羽， 總結前人與當時的經驗， 完成了全世界第一本有關茶葉的著作——「茶經」後， 飲茶風氣很快吹遍中國大江南北， 上自帝王公卿， 下至販夫走卒， 莫不嗜茶;甚至於中國附近的各民族， 如高麗、日本、東南亞各國， 都學習了這個風尚。

而在十七世紀初， 荷蘭東印度公司更首次將中國的茶輸入歐洲， 到了十七世紀中葉，

在英國貴族社會中， 「飲茶」已成為一種時尚風範。 在中國， 「茶」因為人文、地理的不同， 而有兩種發音方式， 在北方發音為CHA， 在南方發音為TEE;因此由中國北方輸入茶的國家， 如土耳其的發音是HAY， 俄國是CHAI， 日本是CHA;而由中國南方經海線輸入茶的國家， 其發音則不相同， 如西班牙的發音是TE， 德國的是TEE， 而英國則是TEA。

剛經過陽光曝曬的茶葉茶葉是摘取茶樹嫩葉製造而成的， 因為製造的方法不同， 而有不同的種類和名稱。 制法最重要的關鍵在於「發酵」， 發酵的結果， 茶葉會從原來的碧綠色逐漸變紅， 發酵愈多， 顏色愈紅;而香氣也會因發酵的多寡， 從葉香變為花香、熟果香或麥芽糖香。

不發酵茶稱為綠茶， 泡出來的茶湯是碧綠或綠中帶黃色， 具有新鮮蔬菜的香氣，

例如龍井、碧螺春等;全發酵茶稱為紅茶， 泡出來的茶湯是朱紅色的， 具有麥芽糖的香氣;而半發酵的茶， 也就是烏龍茶。 烏龍茶是中國的特點。

色茶， 其最具代表性的產地是中華民國臺灣。 烏龍茶又可分為輕發酵、中發酵及重發酵三類， 輕發酵如包種茶(清茶)， 以高香、清雅， 湯色金黃為其特色;中發酵如鐵觀音、水仙、凍頂等， 湯色為褐色， 飲來老成持重， 較偏重「喉韻」;而重發酵如白毫烏龍， 湯色呈橘紅色， 具熟果香。

要想泡好一壺功夫茶， 須注意水質、水溫、茶量與茶具等要素;

「水質」必須選用清新的軟水(含礦物質較少者)， 切忌用硬水;

「水溫」隨不同茶葉的沖泡而有所不同， 對大部分的茶種而言， 以接近攝氏100度沖泡為宜;但綠茶類及輕發酵茶類則不宜過高，

通常不宜超過90度;

「茶量」的擺置亦因不同的茶種而異， 從茶壺容量的四分之一到四分之三均有可能。 泡後約一分鐘倒出飲用， 但因茶而異， 再次沖泡時間則須相對延長;

至於「茶具」， 以紫砂陶壺最佳， 茶壺大小配以適宜的茶杯， 杯內以白色較佳， 以便於判辨湯色。

「喝茶」， 在臺灣已是一種普遍的休閒活動。 愛飲茶的人， 也一定喜好把玩茶壺， 現今中華民國一般家庭中， 多流行以小壺泡茶法(功夫茶)， 這是從十六世紀末明朝神宗時代所流傳下來的一種習慣， 已有四百年的歷史。 用小茶壺泡茶， 茶味特別。 甘醇芳香， 明清時代以江蘇宜興的紫砂陶壺最有名， 凡出於名家的作品， 四方爭購， 價比黃金，

而現在臺灣的陶藝家們， 不僅製作精美的紫砂陶壺， 並且另外發展出許多改良式的創意壺， 為各方所喜愛， 而「藏壺」或「養壺」在臺灣已成為一種高雅的風氣。

茶是中國人的「國飲」， 因為茶中含有多種維他命、茶素、精油、氟素等成份， 有明目、清腦、利尿等功能， 因此中國人相信一個常飲茶的人， 必能延年益壽， 而現代進步的科學， 也已證明茶有醫學上的效用， 對人體有益處， 因此茶已被世界各國公認為是天然的健康飲料。

在臺灣， 茶是經濟作物， 也是輸出國外賺取外匯的農產品;各地的茶行、茶為使茶藝普及， 推動甚力， 而許多內部陳設古典高雅的茶藝館也紛紛以嶄新的姿態出現。 各茶區也定期性舉行評茶比賽活動， 吸引茶農、茶商、品茗人士前往，

一經入選， 茶價倍增， 使得茶藝活動， 呈現出一股朝氣， 因而飲茶的風尚， 在臺灣已成為一種高層次的精神生活， 而這種崇尚自然， 無拘無束的茶藝精神， 就如同中華民國的人情味一般——醇厚溫馨。