7萬年前人類曾瀕臨滅絕

地球上現有人口66億左右， 而一項最新研究揭示， 大約7萬年前， 人類一度瀕臨滅絕， 最少時可能只有2000人。

瀕臨滅絕

人類學家認為， 現代人類起源於同一個非洲祖先， 而現代非洲人歷史可以追溯到20萬年前。 人類的祖先因此得名“非洲夏娃”。

大約6萬年前， 人類走出非洲， 開始散佈到世界各大洲， 經過漫長的進化， 形成現在形形色色的人種。 但是， 對於6萬年前的人類生活狀況， 人們所知甚少。

發表在最新一期《美國人類遺傳學雜誌》的一項研究部分填補了這段長達10萬年的史前人類史。

通過對非洲土著人線粒體去氧核糖核酸(DNA)的遺傳學研究，

分化組合

這項研究由以色列蘭巴姆醫學中心的多倫·拜哈爾和特拉維夫大學薩哈容·羅塞主持。 研究人員利用遺傳學技術， 從非洲克瓦人、桑人等土著人身上採集了600多個完整的線粒體DNA基因組樣本。

線粒體有細胞“動力工廠”之稱， 具有自身特定的DNA資訊和遺傳體系， 通過母親一系遺傳。 1987年， 美國遺傳學家就是通過研究非洲等地婦女身上的線粒體DNA， 證明非洲人歷史最長， 斷定人類起源於非洲。

拜哈爾說， 他們的研究結果發現， 古人類最早在15萬年前開始分化組合， 東部和南部非洲人類的分散群體可能與此有關。 直到大約4萬年前，

“也就是， 人類在分化10萬年後才重新統合， ”拜哈爾說。

DNA史詩

研究認為， 大約13.5萬年前至9萬年前， 東部非洲經歷了嚴重乾旱， 迫使史前人類分成各個小的群體， 走上各自進化軌跡。

在嚴酷的氣候條件下， 大約7萬年前， 史前人類數量最少只有2000人， 瀕臨滅絕。 但是， 人類最終倖存下來。 此後人類迅速繁衍， 人口不斷增多。 大約6萬年前， 人類開始走出非洲， 揭開遷移紮根、進化繁衍的新篇章。

美國國家地理學會顧問、古生物學家梅亞維·利基點評說：“誰能想到， 由於極端的氣候條件， 7萬年前， 人類的數量減少到這個程度， 幾乎處於滅絕邊緣。 ”

同樣來自國家地理學會的斯潘塞·威爾斯則對遺傳學在古人類研究中的威力大為感慨。

“這一研究證明了遺傳學在揭示人類進化史上的非凡能力， ”威爾斯接受美聯社採訪時說， “被惡劣環境隔開的人類小群體， 從滅絕邊緣走到重新統合， 在世界上到處繁衍……這簡直就是用DNA書就的一部史詩。 ”