感冒患者需要熱辣刺激？
感冒是一種最常騷擾人們的疾病， 因為目前並沒有可以對抗病毒的特效藥， 所以間接導致出現許多號稱可以治療感冒的偏方。
其中一個常聽到的說法是， 吃香喝辣可以促進鼻涕或痰液排出， 所以可幫助感冒痊癒。 但又有一種說法， 認為感冒必須避免辛辣食物， 以免“火氣”過盛。
這兩種互相矛盾的說法中，
到底哪一種正確 
鼻涕、痰液其實不是壞東西
感冒時， 呼吸道會出現一些鼻涕與痰液， 令人覺得不舒服。 許多人會直覺地認為那些都是“壞東西”， 愈快把它們清掉愈好。 吃香喝辣也會引起呼吸道分泌物增加， 像不習慣吃生魚片的人， 吃到“哇沙米”大概都會眼淚鼻水直流。
香辣的東西既然會促進呼吸道分泌物排出， 於是有人推論它們也可以促進感冒痊癒。 網路上流傳的感冒偏方， 很多都是這類重口味的刺激性食物， 例如食醋、生薑、辣椒、蔥蒜等。
當我們的呼吸道碰到“不良事物”時， 就會分泌一些黏稠的東西把它們包住， 並加強呼吸道表面的纖毛運動， 以排出異物。
感冒所伴隨的呼吸道發炎現象， 就是一種必須處理的“不良事物”， 痰液與鼻涕的功用在於説明清除這些病毒、細菌、發炎產物與壞死細胞等廢物。
吃香喝辣雖然也可以刺激呼吸道製造這類分泌物，
而且大概也可以促進纖毛運動，
但不可任意推論香辣物質可以直接加速感冒痊癒。
多年前有位元醫藥記者問我對一個網路傳言的意見， 該電子郵件說美國西奈山醫院曾將健康的男女分成三組各15人， 讓他們分別喝下冷水、熱水和雞湯。 結果， 喝雞湯的一組在鼻黏膜測試上是最快將黏液排出呼吸器官的。 所以該郵件建議感冒時應該喝大量雞湯， 而且雞湯中要加入大量胡椒、辣咖哩粉和大蒜， 讓眼淚、鼻涕直流， 並達到袪痰效果。
當時我去查了那一篇1978年刊出的研究報告， 發現該研究說喝熱雞湯與熱水5分鐘以後，
道理很簡單，
熱氣進入呼吸道後，
身體會感受到熱氣這種“不良事物”的侵入，
於是纖毛運動速度必須加快以排除過高的溫度，
這個實驗根本沒有涉及感冒恢復快慢的問題。
蒸氣吸入也不能殺死病毒
感冒都是病毒感染， 而病毒感染都發生在細胞內。 感冒病毒不會待在呼吸道表面， 那不是它們的生存空間， 它們必須侵入呼吸道深部組織才能作怪。
熱氣或香辣物質或許可以加速黏液排出， 但對於已經侵入深處的病毒不會有作用， 而且熱氣與香辣本身就製造了很多黏液， 加重了纖毛運動的負擔。 病毒的消滅要靠免疫系統的作用， 不能靠局部纖毛運動， 更不能靠會加重負擔的香辣物質。
蒸氣吸入也是一種西方的民俗療法， 曾經有人研究讓感冒病人吸蒸氣， 使鼻腔溫度上升到攝氏43度左右，
傳統流傳下來的各種說法裡，
充滿了很多這類倒果為因的錯誤觀念。
除了吃香喝辣之外， 有人看到感冒退燒的時候會流汗， 就以為運動流汗也可以促進感冒痊癒。也有熱風吹面、冷熱水交替洗澡等讓人流汗的方法。
這些都是被流汗、退燒同時出現的現象所迷惑，而忽略了流汗是退燒的結果，並不是退燒或感冒痊癒的原因。
另外有許多人認為發燒會燒壞腦子，其實真正破壞腦部的是腦炎、腦膜炎，發燒只是這些中樞神經系統感染的一種症狀，一般的體溫上升並不會破壞腦子。
在我們判斷某種作法是否有某種效果的時候，都要仔細想一想，那會不會是倒果為因的推論
就以為運動流汗也可以促進感冒痊癒。也有熱風吹面、冷熱水交替洗澡等讓人流汗的方法。這些都是被流汗、退燒同時出現的現象所迷惑，而忽略了流汗是退燒的結果，並不是退燒或感冒痊癒的原因。
另外有許多人認為發燒會燒壞腦子，其實真正破壞腦部的是腦炎、腦膜炎，發燒只是這些中樞神經系統感染的一種症狀，一般的體溫上升並不會破壞腦子。
在我們判斷某種作法是否有某種效果的時候，都要仔細想一想，那會不會是倒果為因的推論
