案例:她患上“動物恐怖症”
收到一封19歲的女孩燕兒寄來的信，
信中以痛苦又無奈的口吻向心理醫生訴說了她的煩惱，
急切地等待著心理醫生的幫助。
來信的大致內容是這樣的：“我從小膽子就小，
最怕的就是蛇，
以前只是看見它才害怕，
但是現在我只要看見它的圖片或蛇年的郵票，
說話時提到“蛇”這個字或“蛇”的英文單詞snake，
我都會做出強烈的反應，
高聲尖叫或者大聲地哭。
我第一次見到蛇，
只是大聲的尖叫，
然後就沒事了。
可是現在，
我的腦子裡全是蛇，
甚至連眼睛都不敢閉上，
我害怕得要發瘋，
心裡難受得要命。
我不能自拔，
看了燕兒的信， 我想起佛洛德的一句話：上帝之所以悲天憫人是因為人類的心靈太脆弱了。 相信所有讀者都會和我一樣對燕兒的境遇深感同情， 作為心理醫生， 我希望能幫她走出困境， 重新找回恬靜的心靈。 經過分析， 我認為她患了動物恐怖症。
恐怖症是一組以對某種特定物品、情境或活動產生過分的、不合理的恐懼， 並伴有回避其所懼怕的物件或情境為主要特徵的神經症性障礙。 動物恐怖症多起病於少兒期， 表現為對蛇、蜘蛛、兔子、貓、狗等的恐怖， 部分動物恐怖症患者在進入成年期後自然緩解。
動物恐怖症的臨床特徵主要有：1.由某種特定的客體引起的強烈的恐懼；2.恐懼時常伴有植物神經症狀， 如心悸或心慌、出汗、震顫或發抖、口幹、呼吸困難、胸痛或胸部不適、噁心或腹部難受、頭暈或站立不穩、寒戰或燥熱潮紅、針刺或麻木感等；3.預期性焦慮， 就是在即將面對恐懼的客體之前所出現的焦慮；4.對所恐懼的客體或情景極力回避；5.患者知道所存在的恐懼以及回避行為過分、不合理、不必要， 但又無法控制；6.對某些客體的恐懼和回避給患者帶來明顯的精神痛苦， 或妨礙其工作、學習、生活和社交等方面的正常社會功能。
