瘦肉精是什麼？

瘦肉精是一類藥物， 而不是一種特定的物質， 是指能夠促進瘦肉生長的飼料添加劑。 任何能夠促進瘦肉生長、抑制肥肉生長的物質都可以叫做“瘦肉精”。

目前， 能夠實現這種功能的物質是一類叫做β-興奮劑(β-agonist)的藥物， 比如在中國造成中毒的克倫特羅(clenbuterol)和美國允許使用的萊克多巴胺/又譯雷托巴胺(Ractopamine)。

瘦肉精在上海曾經引發了幾百人的中毒事件。 而在臺灣， 由於從美國進口的豬肉裡含有 瘦肉精， 幾乎挑起一場政治爭端。 奇怪的是， 在美國、加拿大、新西蘭等國， 瘦肉精這類物質的使用卻是合法的。

在中國， 通常所說的“瘦肉精”則是指克倫特羅。 它曾經作為藥物用於治療支氣管哮喘， 後由於其副作用太大而遭禁用。

其它這樣類似藥物還有沙丁胺醇(Salbutamol)和特布他林(Terbutaline)等， 同樣能起到“瘦肉”作用、卻對人體健康危害過大， 因而造成安全隱患。 它們也因而在全球遭到禁用。

“瘦肉精”能使豬提高生長速度， 增加瘦肉率， 豬毛色紅潤光亮， 收腹， 賣相好;屠宰後， 肉色鮮紅， 脂肪層極薄， 往往是皮貼著瘦肉， 瘦肉豐滿。 肥豬飼喂瘦肉精後， 逐漸發生四肢震顫無力， 心肌肥大心力衰竭等毒副作用。