通過血液可檢測自殺風險？

核心提示：在一項線上發表於7月30日《美國精神病學雜誌》(Am J Psychiatry July 30， 2014)的研究中， 來自美國約翰霍普金斯大學的研究者稱， SKA2基因的變化與個體自殺風險相關。 若本項發現可在規模更大的研究中得到確認， 那麼醫生將有望通過簡單的血液檢測可靠預測個體嘗試自殺的風險。

確定自殺高危群體是預防自殺的關鍵一步。 在一項線上發表於7月30日《美國精神病學雜誌》(Am J Psychiatry July 30， 2014)的研究中， 來自美國約翰霍普金斯大學的研究者稱， SKA2基因的變化與個體自殺風險相關。 若本項發現可在規模更大的研究中得到確認， 那麼醫生將有望通過簡單的血液檢測可靠預測個體嘗試自殺的風險。

SKA2基因與大腦對應激激素的反應相關。 在生活壓力轉化為自殺觀念及行為的過程中， 該基因的改變扮演著重要角色。 該基因于大腦前額葉皮質中表達， 與抑制消極想法及控制衝動行為相關。 若該基因的結構或功能發生了某些改變， 皮質醇的釋放即無法被抑制。 先前的研究顯示， 在自殺未遂及自殺成功的個體中， 這種皮質醇的釋放水平均存在異常。

在這一系列研究中， 主要研究者Zachary Kaminsky博士及其同事聚焦于該基因的變異。 通過觀察精神障礙患者及正常對照的大腦樣本， 研究者發現， 死於自殺的個體SKA2基因表達水準顯著下降。

研究者在此基礎上發現， 在某些個體中，

表觀遺傳學修飾並未改變SKA2的序列， 但卻影響了該基因行使功能的方式。 對於自殺個體而言， 該基因甲基化修飾的水準更高。 這一結果在兩個獨立的大腦研究佇列中得到了複製。

另一方面， 研究者測試了3組不同的血樣。 最大的一組納入了325名受試者的血液標本， 這些受試者來自約翰霍普金斯預防研究中心。 研究者從中發現了與存在自殺觀念及企圖的個體類似的SKA2甲基化水準升高。 他們隨後設計了一種模型， 以預測哪些個體可能經歷自殺觀念或行為。 結果顯示， 對於存在更嚴重自殺風險的個體， 這一模型的預測準確率達到90%；而在最年輕的樣本中， 基於血樣的預測準確率達到96%。

Kaminsky博士指出， 基於上述發現的血液檢測手段最適用於那些患病個體，

相關人員可根據檢測結果限制這些個體的危險行為， 或針對干預措施的強度進行臨床決策。

他指出， 本項發現可應用於軍隊中， 測定那些存在相關基因變化的個體是否對自殺更為易感， 而風險更高的個體在退役後應得到更嚴密的監測。 這種測試同樣可用於精神科急診室， 當醫生試圖評估患者的自殺風險時， 這一手段也可作為評估手段的一部分。

本項檢測可以用於各種安全性評估決策， 包括是否需要住院或密切監測。 Kaminsky博士稱， 另一種可能但需要進一步探討的應用為指導治療決策， 如是否給予患者某種與自殺觀念相關的特定藥物。

“自殺是一種重要的可預防的公共衛生問題，

但我們在自殺預防領域總是束手束腳， 因為我們並沒有一致性的方法供我們判斷哪些人處於更高的自殺風險之中。 ”Kaminsky博士指出， “通過像我們這樣的檢測， 我們或將有能力未雨綢繆， 降低自殺率。 ”

“這一基因相當重要， 提示了個體從自殺觀念、未遂到完成的風險， ”Kaminsky指出， “我們尚需在大規模研究中確認這一研究結果， 但我們相信， 通過血液檢測自殺風險將成為現實。 ”