什麼是清明節？清明節的由來
我國傳統的清明節大約始于周代， 已有二千五百多年的歷史。 清明最開始是一個很重要的節氣， 清明一到， 氣溫升高， 正是春耕春種的大好時節， 故有“清明前後， 種瓜種豆”。 “植樹造林， 莫過清明”的農諺。 後來， 由於清明與寒食的日子接近， 而寒食是民間禁火掃墓的日子， 漸漸的， 寒食與清明就合二為一了， 而寒食既成為清明的別稱， 也變成為清明時節的一個習俗， 清明之日不動煙火， 只吃涼的食品。
關於寒食， 有這樣一個傳說：
相傳春秋戰國時代， 晉獻公的妃子驪姬為了讓自己的兒子奚齊繼位， 就設毒計謀害太子申生，
晉文公執政後， 對那些和他同甘共苦的臣子大加封賞， 唯獨忘了介子推。 有人在晉文公面前為介子推叫屈。 晉文公猛然憶起舊事， 心中有愧， 馬上差人去請介子推上朝受賞封官。 可是， 差人去了幾趟， 介子推不來。 晉文公只好親去請。
晉文公便讓他的御林軍上綿山搜索， 沒有找到。 於是， 有人出了個主意說， 不如放火燒山， 三面點火， 留下一方， 大火起時介子推會自己走出來的。 晉文公乃下令舉火燒山， 孰料大火燒了三天三夜， 大火熄滅後， 終究不見介子推出來。 上山一看， 介子推母子倆抱著一棵燒焦的大柳樹已經死了。 晉文公望著介子推的屍體哭拜一陣， 然後安葬遺體， 發現介子推脊樑堵著個柳樹樹洞， 洞裡好象有什麼東西。 掏出一看， 原來是片衣襟， 上面題了一首血詩：
割肉奉君盡丹心， 但願主公常清明。
柳下作鬼終不見， 強似伴君作諫臣。
倘若主公心有我， 憶我之時常自省。
臣在九泉心無愧， 勤政清明複清明。
晉文公將血書藏入袖中。 然後把介子推和他的母親分別安葬在那棵燒焦的大柳樹下。 為了紀念介子推， 晉文公下令把綿山改為“介山”， 在山上建立祠堂， 並把放火燒山的這一天定為寒食節， 曉諭全國， 每年這天禁忌煙火， 只吃寒食。
走時， 他伐了一段燒焦的柳木， 到宮中做了雙木屐， 每天望著它歎道：“悲哉足下。 ”“足下”是古人下級對上級或同輩之間相互尊敬的稱呼， 據說就是來源於此。
第二年， 晉文公領著群臣， 素服徒步登山祭奠， 表示哀悼。 行至墳前， 只見那棵老柳樹死樹復活， 綠枝千條， 隨風飄舞。 晉文公望著復活的老柳樹， 像看見了介子推一樣。 他敬重地走到跟前，
以後， 晉文公常把血書袖在身邊， 作為鞭策自己執政的座佑銘。 他勤政清明， 勵精圖治， 把國家治理得很好。
此後， 晉國的百姓得以安居樂業， 對有功不居、不圖富貴的介子推非常懷念。 每逢他死的那天， 大家禁止煙火來表示紀念。 還用麵粉和著棗泥， 捏成燕子的模樣， 用楊柳條串起來， 插在門上， 召喚他的靈魂， 這東西叫“之推燕”（介子推亦作介之推）。
此後， 寒食、清明成了全國百姓的隆重節日。 每逢寒食， 人們即不生火做飯， 只吃冷食。 在北方， 老百姓只吃事先做好的冷食如棗餅、麥糕等；在南方， 則多為青團和糯米糖藕。
