維生素E的作用和補充方法

1960年代， 美國醫師哈曼（Denham Harman）提出自由基學說， 解釋新陳代謝與老化的關係。

所謂自由基， 是含有不成對電子的分子， 這些不成對的電子很不穩定， 必須從其他分子上搶電子過來， 又造成其他分子的不穩定， 因而產生連鎖反應， 使細胞受到傷害。

新陳代謝必須燃燒氧， 自由基就是氧化作用的副產品。 自由基可能與老化過程中的動脈硬化、關節炎、白內障， 甚至癌症有關。

不過， 自由基理論有其缺點， 如依此理論， 運動時大量燃燒氧， 產生許多自由基， 應對健康有害。

多年前， 的確有學者根據自由基學說， 提倡不要運動。

事實上， 許多研究都證實多運動可以降低死亡率， 有抗老化的效果。

因為人體也有自己的抗氧化機轉， 可以避免自由基的危害。 此外， 新陳代謝率高會減少壽命的說法， 也是錯誤的。

自然界有抗氧化作用的物質主要是維生素C及維生素E。 維生素E在綠色蔬菜、核果、小麥胚芽、大豆及植物油中含量較高。 現代人蔬果攝食量不足， 也可用維他命藥丸或抗氧化劑補充。

維生素E對造血、紅血球功能、製造抗體及免疫細胞活性都很重要。 此外， 維生素E與生殖機能有關， 並可促進末梢迴圈及強化血管。 維生素E在近年來被視為抗老化利器， 甚至有人宣稱它可以預防癌症和老年失智症。

雖然缺乏維生素E可能導致疾病， 但並不表示大量補充會有好處。

兩年前在美國醫學會雜誌上所發表的一個研究就發現， 補充維生素E對心臟病患不但沒有好處， 反而可能有害。

最近在美國醫學會雜誌所發表的一個研究， 再度質疑維生素E的效果。 該研究對數千名糖尿病及心臟病患進行長達七年的追蹤， 結果發現， 每天服用400毫克的維生素E不但無法預防心臟病和癌症， 反而提高心臟衰竭的危險， 原因可能是高劑量的維生素E， 干擾了體內自然產生的抗氧化機轉。 不過， 這個研究是針對心臟病人， 一般民眾不必恐慌。

維生素E會增強抗凝血劑的效果， 對於服用抗凝血劑或阿斯匹靈的患者， 應避免大量服用， 以免造成出血。 維生素E也會降低口服鐵劑的功效， 應避免與鐵劑同時服用。

如長期大量服用維生素E（每天高於800毫克）， 會出現頭痛、虛弱、噁心、嘔吐、腹痛及出血症狀。

一般市售維生素E一顆的劑量是400毫克， 遠超過每日建議劑量（12至15毫克）。 如果多吃蔬果， 攝取量一定足夠。 如果蔬果攝取不足， 也許一個禮拜補充一兩顆維生素E即可。