佛教“氣功”的分類

佛教禪法種數， 據說僅密宗就在千種以上， 顯教禪法也有近百種。 從佛教發展的三個歷史階段及所形成的三大語系佛教來說， 佛教定學或“氣功”大約可分為三大體系。 一是流行於東南亞各國的巴厘語系佛教， 其功法以上座部禪（如來禪）為主；二是流行於東亞各國的漢語系佛教， 其功法以頓悟禪（祖師禪）為主；三是流行於西藏、蒙古的藏語系佛教， 其功法以密法禪為主。 至於念誦禪法， 三大語系佛教中均有， 各有特點， 但與氣功關係不大， 宗教性強， 故本文只略為提及。
從禪法的性質來看， 可分為世間禪、出世間禪、出世間上上禪。

具體來說， 世間禪是指佛教禪法中所包括的共“外道”禪， 大概淵源于古印度的瑜伽。 其止觀主要從觀息、調息入門， 數息觀、十六特勝觀及密宗無上瑜伽的寶瓶氣、金剛誦起分等， 皆屬此類。 它們與道教行氣、服氣的方法相近， 可稱為名符其實的“氣功”。 此外， 世間禪的止觀還包括系心於身體的某一點， 有如道教意守丹田的“系緣止”， 由觀想某種境物入門的“四無量心觀”、神通禪， 從通觀息色心入門的“通明禪”， 從觀無念無想入手的“無想定”及四無色定等。 道教的觀無觀虛， 印度瑜伽的觀梵， 氣功的觀天地之氣、身中之氣等， 皆屬此類。 世間禪的共同特點是不離我法二執， 不知緣起無我之理， 不能出離生死， 故名世間禪。 必須指出的是， 六妙門、十六特勝觀、通明禪三種， 若修習時以佛教的觀慧修觀， 也可達到出世間的目的， 故應屬於“亦世間亦出世間禪”。
出世間禪或出世間止觀， 指佛教獨有的止觀， 其共同的特點， 是用佛教特有的聞思慧修觀， 或以佛陀所證果德為觀照的對象， 以超出三界生死乃至上成佛果、下度眾生為根本目的， 故稱出世間禪。 按智者大師之說， 出世間禪， 專指上座部佛教特有的禪法。 大體從觀色入門， 或從觀身不淨修起， 有伏斷煩惱的特殊效應。 諸如九想、八念、十想、八背舍、八勝處、十一切處、九次第定、獅子奮迅三昧、超越三昧以及四念處觀、四諦觀、十二因緣觀、空三昧、無相三昧、無作三昧等， 皆屬此類。 其觀析之法以諸行無常、諸法無我、涅盤寂靜三法印為綱宗。
出世間上上禪， 按智者大師之說， 特指大乘（包括金剛乘）獨有的禪法。 分有相、無相二類。 有相者， 如淨土宗稱念佛號、觀佛三昧， 密宗三密相應以觀念本尊的“有相瑜伽”， 無上瑜伽圓滿次第觀修氣脈明點等；無相者， 如《大乘起信論》所說直接觀念真如的“真如三昧”、密宗大手印的頓入法等。 其修法以大乘的“一實相印”為綱， 反觀心性， 如法相宗的五重唯識觀、天臺宗的一心三觀、禪宗的觀心法門、密宗的“無相瑜伽”等， 皆屬此類。