青少年飲酒可得抑鬱症

洛約拉大學衛生系統(Loyola University Health System)的科研人員報告說， 大量飲酒的青少年可能讓他們面臨成年後出現焦慮和抑鬱症等情緒疾病的更高風險。

洛約拉的這項新的研究發現， 讓處於青春期的大鼠接觸大量的酒精會永久性地改變產生應對壓力的激素的系統。 科研人員報告說， 這種壓力激素的破壞“可能導致成年期的行為和/或情緒疾病”。

該研究的主要作者Toni Pak博士及其同事將在11月15日於聖地牙哥舉行的神經科學學會的年會上報告他們的發現。

Pak說， 儘管來自動物研究的結果並不能直接轉化到人類， 這些發現確實提示了青少年大量飲酒可能導致成年後的精神衛生問題的一種機制。

“讓年輕人接觸酒可能永久地破壞確保健康的成年人大腦運轉所需要建立的大腦正常連接， ”Pak說。

大量飲酒被定義為女性一次飲至少4杯酒或男性一次至少飲5杯酒。 嚴重大量飲酒者可能會飲10到15杯酒。 大量飲酒通常始於13歲， 在18到22歲達到頂峰， 之後逐漸減退。 根據美國藥物濫用和精神健康服務管理局， 36%的18到20歲的年輕人報告在過去的30天中至少有一次大量飲酒。

洛約拉的這項研究審視了酒精對大鼠的壓力激素——皮質酮的生產的長期影響(人類對應的壓力激素是人類皮質醇)。

人類和大鼠產生壓力激素從而對物理或心理的壓力做出反應。 例如，

在一個“鬥爭或逃走”的情況下， 少量皮質醇提供了一股突發的能量和對疼痛更低的敏感程度， 同時抑制了並非立即需要的功能， 如消化。 但是， 人類長期接觸皮質醇和其他壓力激素已經與其患抑鬱症、心血管疾病和其他問題聯繫在了一起。

在這項研究中， 研究人員讓青春期的大鼠接觸一個為期8天的大量飲酒模式：3天大量飲酒， 2天不飲酒， 然後3天大量飲酒。 在大量飲酒期間， 大鼠被注射了足夠的酒精， 從而把它們的血液酒精濃度提高到了0.15%至0.2%之間。 (對於人類， 這種濃度大致相當於0.08%的駕車合法限度的2到2.5倍)對照組大鼠接受了生理鹽水的注射。

一個月後， 當它們成為年輕的成年大鼠的時候， 它們接觸了下列三種方案之一：注射生理鹽水、一次性注射酒精或者大量飲酒模式的酒精接觸。

酒精是一種壓力， 因此意料之中的是， 注射了一次酒精或者大量飲酒的大鼠都產生了更多的皮質酮壓力激素。 一個更重要的發現是， 在那些在青春期得到了酒精的大鼠中間， 在成年後獲得酒精的時候會出現明顯高得多的皮質酮峰值。 這些大鼠還比青春期沒有接觸酒精的大鼠的皮質酮基準水準更低。 這些發現提示在青春期接觸酒精會永久性地改變大腦觸發身體產生壓力激素的系統。