心理壓力會加速女性的衰老

據美國國家科學院的院刊報導， 加利福尼亞大學三藩市分校的研究人員埃麗莎·埃培爾領導的一個小組已經觀察到了心理壓力對細胞的影響。

要解釋壓力與細胞之間的關係， 先得從人體細胞“分子鐘”說起。 每一個染色體的頂端， 都被一片被稱為端粒的DNA物質覆蓋著， 它的作用是保護染色體、提高基因的穩定性。 每當細胞分裂時， 這些端粒便會變短， 由此分裂產生的子細胞的端粒會比母細胞的端粒稍短一些。 在年輕人身上， 端粒酶將糾正這一過程， 重新構造細胞端粒。 但在年紀大一點的人身上， 在細胞分裂後， 端粒將大大縮小， 最終細胞複製將完全終止， 這意味著人的壽命也就此終結。 由於端粒的長度決定了DNA複製和細胞分裂的次數， 可以通過它計算出生命延續的時間， 故其被形象地稱為“分子鐘”。

為了研究心理壓力對細胞衰老的作用，

在兩個對照組(壓力大和壓力小)中， 受試者的染色體狀況沒有太多的不同。 然而， 兩組中心理壓力最大的婦女， 其端粒也最短。 更為重要的是， 在這些人身上， 壓力對細胞的影響是如此明顯， 相當於加速了9—17年的細胞老化。

對於這一發現， 埃培爾表示並不感到意外。 她說：“如果我們感到壓力， 就應該認真對待， 因為它可能會影響到我們體內的細胞。 ”在研究中， 埃培爾還發現， 對那些照顧病兒時間最長的母親來說， 無論她們自己感覺到的壓力是大是小，

埃培爾最後表示， 他們將對這一課題進行更為深入的研究， 以確證心理壓力與細胞衰老之間的關係。 她說， 儘管這一研究目前尚未涉及人的生活方式、社會地位以及所處環境， 但“無論你是否在照顧病人， 心理壓力都會給健康亮起紅燈”。 每個人都會面對各種壓力， 但我們一定要學會放鬆， 儘量挽回失去的“生命”。