少年吸煙上癮速度遠超一般想像

綜合美國有線新聞網站(CNN)、路透社與《今日美國報》(USA Today)的報導， 一份研究報告指出青少年吸菸上癮的速度， 比一般人所想像的迅速得多。 負責進行這項研究的美國麻州大學(University of Massachusetts)醫學院迪佛蘭薩(Joseph DiFranza)教授表示， 過去一直認為青少年要花上2年的時間才會上癮， ‘事實上， 青少年們成為癮君子的時間只要花上幾個星期’。

這份報告將刊載在最新一期的《香菸管制》(Tobacco Control)雜誌上。 迪佛蘭薩的研究小組在1998年時， 對681位12到13歲的青少年進行為期1年的實驗與追蹤， 結果發現， 每個星期抽上2到3根香菸的青少年， 在短短幾周的時間內就已經開始對尼古丁(nicotine)產生依賴。

研究人員們在這些青少年身上發現了一些吸菸上癮的症狀， 包括渴望與更需要抽菸時所帶來的快感、不吸菸時出現戒菸期間才有的不適感、發現自己對菸草上癮， 以及對吸菸數量與吸菸時間的無法控制。 在95名每個月至少抽一根香菸的青少年中， 60名在實驗結束後出現上述的症狀之一， 其中19名在4個星期內就會出現， 更有16名在2周內就會出現症狀。

研究人員還在老鼠的腦中發現， 在接受第二次的尼古丁劑量後， 腦中接收尼古丁的‘攝取體’(receptor)會快速的增加， 所以會產生對尼古丁上癮的情形， 迪佛蘭薩表示：‘尼古丁上癮的症狀並不是一個緩慢、循序漸進的過程， 它在青少年身上是立刻產生的效應’。

迪佛蘭薩還說， 每天美國有超過4800個青少年(少年食品)第一次抽菸， 7年級結束時， 有39%的學童承認曾經抽過菸， 其中還有7%的學童每天一根菸。 研究人員將這些吸菸的學童分為3類：第一次就上癮、一個月後就上癮， 以及不會上癮者。 吸菸會引起肺癌以及氣喘， 美國癌症(癌症食品)協會(American Cancer Society)預測， 今年將有16萬4千名美國人被診斷出罹患肺癌， 而其中15萬6千名將因此死亡。

美國聯邦‘疾病防治中心’(Centers for Disease Control and Prevention， CDCP)的夏普(Don Sharp)表示：‘這份報告顯示過去認為只吸幾根菸沒關係的家長， 現在要擔心自己的小孩是否已經上癮了’。 他還說：‘也許小孩吸菸是因為不聽父母勸告的行為， 但是父母親們應該瞭解， 小孩有煙癮是因為心理因素， 這才是上癮真正的癥結所在’。