秦始皇統一中國後，
把全國分為三十六個郡，
現在山西省長治市及平順縣一帶就是那時的上黨郡。
相傳在隋文帝時，
上黨郡的一戶人家，
每夜都聽到宅後有人呼叫，
但又始終不見其人。
後來在離家一裡多的地方，
發現一棵植物的枝葉不同尋常。
於是向下挖掘，
深達五尺，
得見根部，
形如人體，
似有四肢。
自從挖出之後，
那戶人家就再也沒有聽到呼叫聲了。
此事傳揚開去，
人們認為這是得“地之精靈”的“神草”。
李時珍在《本草綱目》中引述的這個古老傳說，
當然不足為信，
但卻反映了上黨郡盛產類似人參的藥材黨參這一事實。
直到今天，
這一地區仍然是黨參的集中產區。
驅車前往，
就能看到在那一塊塊陽坡地上，
黨參棵挨棵，
片連片，
枝繁葉茂，
鬱鬱蔥蔥。
上黨郡後來又改稱潞州，
所以這裡所產的黨參又稱潞黨參。
在全國各地所產黨參中，
除山西五臺山一帶野生的野台黨之外，
仍以潞黨參的品質最優。
過去，
為了鑒別潞黨參的真偽，
讓兩人同時走路，
行前一人口含潞黨參，
一人不含，
然後急走三五裡，
倘若不含者大口喘氣，
而含參者卻氣息自如，
這便是真正的潞黨參了。
因為其他各地所產黨參都達不到這樣的效果。
從這裡也可看出，
黨參的主要功能是補氣。
最宜用於平素倦怠乏力、精神不振、語音低沉、自覺氣短、稍一活動就喘促的肺氣虛弱者。
側重於脾胃氣虛的人，
四肢無力，
食欲不振，
大便稀溏，
也宜使用黨參。
常用黨參與白術、茯苓、炙甘草配伍，
這就是補氣健脾的著名方劑四君子湯。
肺氣與脾氣都虛的，
又宜用黨參與黃芪、白術、茯苓、陳皮、當歸、升麻、柴胡、炙甘草、生薑、大棗配伍，
這就是有名的補中益氣湯。
黨參補氣又兼能養血，
這是它的一大特點。
所以氣血兩虛，
氣短心悸，
疲倦乏力，
面色蒼白。
頭昏眼花，
胃口不好，
大便稀軟，
容易感冒的人，
也宜服用黨參。
藥理實驗證明，
黨參能使紅細胞增多、血紅蛋白增加，
所以貧血病人食用黨參很有益處。
因化療和放射療法引起的白細胞下降，
服用黨參也有促使白細胞回升的效果。
近年還發現，
黨參與黃芪、白術配合可使慢性腎炎病人的尿蛋白減少。
單獨使用黨參補養，
可製成黨參幹或黨參膏，
更便於食用。
製作黨參幹，
取250克黨參，
洗淨泥沙，
切去蘆頭，
放在容器內，
每天蒸2次，
連蒸3天，
就成為又軟又糯的黨參幹。
吃起來味甜而帶香氣，
每天早晚嚼15－30克。
為了防止變質，
吃剩的仍需每天再蒸一次。
製作黨參膏，
則應將洗淨的黨參先放在砂鍋或鋁鍋內，
加冷水浸泡一小時左右，
然後用小火煎煮。
每次煮半小時，
連煮四次，
把四次的藥汁加熱濃縮，
待藥汁稠厚時，
再放入與黨參等量的蜂蜜，
乘熱攪勻成膏。
每日早晚用開水沖服一湯匙。
黨參既能補氣，
又能養血，
還可生津，
而且藥性平和，
所以是最常使用的調補良藥。
《本草從新》說得好：“補中益氣，
和脾胃，
除煩渴，
中氣微弱，
用以調補，
甚為平安。
”
