中年人為何會變胖

人上了年紀， 總會有一些傷自尊的現象出現， 其中一個非常可怕的趨勢， 就是體重不斷增加。 因為靜息代謝會隨著年齡增長而變慢， 大概每10年降低1%-2%。 至少對女性來講， 更糟糕的是更年期前後的一次轉變：多餘的肥肉開始堆積。 這些肥肉不會讓人大腿和臀部變厚， 而是開始在肚子上堆上一層游泳圈。 當然這種現象在男性身上更常見。

這種變化不是只關乎是否美觀。 腰臀變大預示著心臟病、卒中、糖尿病、代謝綜合征甚至某些癌症的風險也會增加， 而且對男性和女性來說， 都一樣。 這種轉變也有助於解釋，

大肚子還會讓人付出昂貴的代價。 2008年， 丹麥的一項研究發現， 在健康腰圍的基礎上每增加1英寸(2.54釐米)， 女性每年的醫療衛生費用就會增加約3%， 男性則會增加5%。

幾十年來， 研究者一直在研究“中年發福”。 人變老後， 腹腔器官周圍會積存更多的脂肪， 而身體的大部分脂肪是存在皮下的。 不過， 不同種族間存在一定的差異。 腰圍一定時， 非裔美國人的“內臟脂肪”(覆蓋在內臟周圍的脂肪)更少， 亞裔則更多。 內臟脂肪和皮下脂肪的不同之處在於， 前者會直接向肝臟釋放脂肪酸和炎症物質， 而不是向血液迴圈中釋放。 而這種機制可能與腹部肥胖相關的疾病有直接關係。

為什麼年齡增長會讓我們囤積內臟脂肪。 顯然， 其中涉及性激素， 因為這種變化在女性中發生於絕經期前後。 但原因並不是雌激素下降那麼簡單。 在變性人中， 男性轉女性身份的人需要接受雌激素治療， 此時她們通常會產生更多的內臟脂肪， 血糖和膽固醇的水準也會偏高。 再比如， 患有多囊卵巢綜合征的年輕女性容易出現蘋果形身材和胰島素抵抗， 但她們體內雌激素很多。 當然， 這種女性的雄激素水準也較高。

對抗演化設定的脂肪存儲機制真的很困難。 比如， 科學家曾嘗試過， 通過減少腹部脂肪的外科手術來移除肥胖患者的體脂， 看能否減少糖尿病和心臟病的風險因素。 結果是徒勞的。 “他們的外形變好了，

目前， 我們知道自然規律會讓中年人的肚皮變厚。 要想改變這種現象， 並且降低伴隨的風險， 只有一個方法：管住嘴邁開腿， 增加肌肉量， 提升基礎代謝率。

(據《環球科學》5月31日， (美)克勞迪婭·沃利斯/文 賈明月/譯)