心理分析大師佛洛德說強迫症的本質就是“一個人自相搏鬥”，
由於自相搏鬥的內在衝突不斷延續，
強迫症也不斷擴展，
形成惡性循環的“怪圈”，
從而使病人陷入痛苦的深淵。
如何理解強迫症自相搏鬥的實質呢?這就需要考察強迫和焦慮不安的關係。
強迫症病人有兩類不同的症狀成分，
一類是引起焦慮不安、恐懼的強迫想法。
這些強迫想法是不隨意，
不能由自己的意志所控制的。
例如很多強迫症病人有怕髒、怕污染、怕用刀剪傷人、怕出錯、怕發生意外等念頭，
這類強迫想法引起焦慮不安是十分自然的。
生活中誰喜歡髒、誰喜歡出錯呢?但是很多病人總想否定、排除焦慮不安，
結果卻是力圖克制而不能，
感到極其痛苦。
正確的態度應當是接受焦慮不安的情感，
因為焦慮和恐懼之心，
人皆有之，
這是大自然在人類大腦中編制的程式。
人類一旦覺察到危險或預感到危險時，
焦慮程式就會啟動。
因此焦慮作為一種危險將臨的信號，
有利於人類學習對付危險。
比如學生考試前有些焦慮不安，
可以使他全身動員，
進入充分的準備狀態，
學習效率大為提高，
常常考試成績更好。
強迫症病人既不必否定焦慮，
也不必人為地誇大危險。
很多強迫症病人常把想像的危險當成是現實危險，
例如，
離髒物很遠卻覺得已經污染了自己，
因為和一個肝炎病人見過面，
就覺得病毒已從空氣中傳到自己身體上等等。
假如人們腦內有可能被污染、可能出錯的想法，
如果他們不怕，
他們自信能夠對付這些污染或錯誤時，
就不會發展為強迫症了。
假如他們知道自己擔心的危險只是一種想像，
並不是現實，
他們的焦慮也會停止。
另一類症狀成分則是減輕焦慮恐懼的強迫反應。
這類反應是病人按自己意願採取的，
有三種形式。
第一種是強迫行為，
包括一些外在的儀式行為。
例如因為怕污染而反復洗滌，
因為怕發生意外而反復檢查煤氣開關、水龍頭和門窗，
因為要求吉祥而重複動作到一個“好”數字等等。
第二種是精神儀式，
表現為一種能緩和焦慮的想像、想法和內心對話。
例如一位中學男生在上課時反復想自己的一個女同學，
他為自己的分心而苦惱，
每當想女同學的雜念出現，
他就在心裡責駡自己“再想就是混蛋”、“再想就是豬玀”，
各種咒駡都用上了，
但雜念只在咒駡時停歇一會兒，
不久又再次出現，
因此他覺得不能控制，
無能為力。
第三種是回避行為。
如怕用刀剪傷人者，
回避使用刀剪；怕自己從陽臺跳下，
將去陽臺的門窗封死。
