健康生活

日常飲食與牙齒健康有怎樣的聯系?

與其他慢性疾病相比, 牙齒問題不算“嚴重”的問題。 至少, 它不會危及生命。 但是, 牙齒健康對于生活質量的影響卻很大。 不僅“牙好, 胃口就好”, 對于愛美的人來說, 健康的牙齒無疑是美麗的一部分。 在西方國家, 牙齒護理與治療所消耗的醫療費用, 甚至超過了癌癥、心血管疾病等“生命殺手”。

最常見的牙齒問題是齲齒。 齲齒的直接原因是牙中的礦物質流失。 每個人的口腔中都會有或多或少的細菌。 如果口腔中有它們生長所需的原料, 它們就會大量生長。 在生長過程中, 會產生有機酸, 而這些有機酸就會腐蝕牙齒。

這些細菌生長的原料, 是飲食中的糖。 這里的糖不僅僅是日常生活中所說的蔗糖, 而是化學意義上的糖——葡萄糖、果糖、蔗糖、小分子糖漿等等能夠被細菌轉化的糖類。 有過許多研究, 包括動物實驗以及人類的流行病學調查等等, 多數的結果都表明糖的消耗與齲齒發生率直接相關。 在低收入的國家和地區, 人均糖消耗量低, 齲齒發生率也低。 隨著經濟發展, 糖消耗量上升, 中等收入國家的齲齒發生率就比較高。 更有研究進一步發現, 齲齒不僅與糖的總攝入量, 還與每天吃糖的次數有關。 尤其是非進餐時間吃糖, 對齲齒的發生影響更大。

有趣的是, 在高收入國家, 齲齒發生率又降低了。 調查分析認為, 除了高收入國家的人們在牙齒保護上的投入更多之外,

主要跟水中加氟的措施有關。 氟在自然界中廣泛存在, 在天然水源中, 氟的含量也相差很大。 飲用水中的氟含量對牙齒健康的影響, 也有過大量的研究。 廣泛接受的結果是, 飲用水中一定量的氟, 能夠有效防止齲齒的出現。 但是, 過高含量的氟, 又會導致牙齒發育期的兒童出現所謂“氟斑牙”, 輕微的癥狀不明顯, 嚴重的會有黑色或棕色斑點, 甚至牙齒裂開。

在美國、加拿大、巴西、阿根廷和澳大利亞等國的許多地區, 會在飲用水中加一定的氟。 而在有些地區, 天然水源中的氟含量過高, 又會進行“去氟”處理。 總之, 就是飲用水中的氟保持在一定含量。 他們的主管部門認為, 正是這種水中加氟的措施,

大大降低了全社會的齲齒發生率。

不過, 這個政策存在著許多爭議。 在世界上許多國家也沒有實行。 一方面, 雖然加氟的成本很低, 但是氟的“適量”與“過量”不好把握, 控制不好就是“好心辦成了壞事”。 另一方面, 齲齒本身不是一種嚴重的“疾病”, 帶來的后果也不算嚴重。 而水中加入“氟”這樣的“化學物質”, 許多人在心理上并不容易接受。 也有許多人擔心, 氟會腐蝕骨骼以及帶來其他危害, 所以加氟“帶來的好處”與“潛在的風險”相比, 并沒有突出的優勢, 所以還是順其自然的好。

公共政策的制定往往受著許多科學之外的因素制約。 雖然水中加氟對降低齲齒發生率有著統計數據上的支持, 就社會成本而言是有利的。

但是, 對于公眾個人來說, 這種“利益”很難被體會到。 比如, 即使加氟把齲齒發生率從百分之三降低到百分之一, 對于大多數人來說, 依然是加不加氟都不會得齲齒, 而加了氟依然有人得齲齒。 但是, 如果加了氟, 有人出現了氟斑牙, 哪怕發生率很低, 比如十萬分之一, 一個幾百萬人口的城市中也會有幾十個人出現, 這就足以讓“水中加氟危害健康”的感覺深入人心。 而因此導致的質疑和反對, 對于公共決策的制定者和執行者來說是很難承受的。

可以理解, 自來水加氟這樣的措施不大可能在中國成為公共決策。 對于個人來說, 通過氟來防止齲齒的現實途徑, 就是使用含氟牙膏了。 另一種可行的措施, 是嚼無糖口香糖。 無糖口香糖用甜味劑來產生甜味。

它們本身不是糖, 不會被細菌所轉化, 所以不會增加齲齒的風險。 美國食品與藥品管理局在1998年通過了一項“健康宣示”, 允許生產廠家在產品包裝上使用“吃糖會增加齲齒風險, 用于產生甜味的物質XX不會增加這種風險”之類的宣傳用語。

除了糖, 各種酸度很高的軟飲料, 包括果汁, 都會對牙齒有一定的腐蝕作用。 當然, 象果汁這樣的飲料, 除了“好喝”, 在其他方面對健康也有著很多積極作用。 是否為了它對牙齒的“可能危害”而放棄, 又是一個利弊平衡的問題。 好在, 研究文獻認為, 吃整個水果對牙齒就沒有明顯影響。

一個人是否齲齒還受著其他多種因素的影響。 全面均衡的營養是根本, 良好的口腔衛生習慣——比如經常刷牙漱口,

是有效的手段。