大腦是如何衰老的

美國艾倫研究所首席科學家克里斯多夫·柯奇博士表示， 人的大腦含有約1000億個神經元， 構成了一個類似互聯網的複雜網路。

要瞭解大腦是如何慢慢衰老的， 首先應知道其發育的各個階段。 大腦在人的一生中持續變化。 女性懷孕4周後， 胎兒神經管開始關閉。 7周後， 第一個神經元和突觸開始形成脊髓和大腦。 從受孕到2歲之間， 寶寶的大腦神經元每分鐘增加100萬個。 快到2歲時， 大腦大小約為成年期的80%。 兒童期大腦發育尤為重要， 孩子學習速度最快， 不斷瞭解和探索外部世界。 大腦潛力驚人， 直到22歲左右才完全發育，

認知能力發育會再延遲5年。 27歲左右， 記憶力、反應速度開始緩慢走下坡路。

美國埃默里大學阿爾茨海默病研究中心科學家表示， 一種普遍的誤解是， 衰老會導致認知能力受損， 大腦衰老勢不可擋， 人們對此卻無計可施。 研究發現， 雖然大腦的某些思維能力會隨著年齡增長而衰退， 但大腦其他部位卻依然保持穩定。

儘管上了年紀大腦會自然失去一些神經元， 但這對認知能力的影響沒那麼嚴重。 研究表明， 認知訓練可以促進神經元之間的連接。

從生理方面看， 大腦衰老現象一般出現在60歲之後， 具體有兩大表現：一是大腦體積逐漸縮小。 這種輕微而持續地縮小發生於大腦皮層， 主要影響執行功能；二是大腦海馬白質開始慢慢收縮。

從認知方面看， 大腦衰老主要表現為：人的反應逐漸變慢， 精確協調和複雜動作變得更困難。 另外， 注意力維持時間更短， 操作多個任務會成為一種負擔。 學習新東西的能力也開始慢慢衰退。

美國腦神經科學家邁克爾·莫澤尼奇博士表示， 大腦具有可塑性， 在任何年齡都有能力讓它變得更強大， 能力得到進一步提升， 讓生活變得更有趣。 終身學習有助於維持、保護和恢復認知能力。

神經心理學先驅加拿大心理學家唐納德·赫布博士早在1949年就說過“神經元一起‘開火’， 就會連接在一起。 ”如果一個人熱愛學習， 其大腦就會不斷成長。 研究發現， 具有挑戰性的閱讀能刺激神經元生長， 學習外語、新樂器、做字謎遊戲和數獨等，

也有助於減緩大腦衰老進程。

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