人類的生老病死是生命的自然規律。
衰老和長壽是一個複雜的生理過程，
且受多種生物因素的影響和制約。
目前計算人類正常壽命值及預測壽命的方法很多，
但至今尚無統一標準，
也無絕對標準的科學方法。
衰老可以延緩，
人的壽命也可以預測。
隨著科學的發展，
醫學分子生物學的發達，
壽命之謎終將被揭開。
人的正常壽命究竟有多長至今還無定論。
古代文獻對人類的自然壽命一般限定在100～120歲之間。
如《黃帝內經》對天年進行了專門的論述。
在《靈樞・天年》篇中多次提到人的自然壽命是100歲：“人之壽自歲而死”、“百歲乃得終”。
在《素問・上古天真論》裡也提到：“盡終其天年百歲乃去。
”但也有一些文獻認為，
人的壽命可達到120歲。
如老子認為“人之大期，
以百二十度”。
《左傳》說："上壽百二十年，
中壽百歲，
下壽八十。
”《三元參贊延壽書》則認為：“人之壽，
天元六十，
地兀六十，
共一百二十歲。
”這和現代科學的認識是接近的。
事實上，
古今注意攝生頤養而長壽高齡者頗多：史載伏羲壽194歲，
炎帝155歲，
神農168歲，
舜110歲，
周公180歲。
唐代名醫孫思邈壽至102歲，
他70多歲時曾編著《千金要方》，
百歲之年還能著書立說，
寫成了不朽的醫典《千金翼方》；名醫華佗“年且百歲猶有壯容”，
其弟子《吳普 本草》的作者吳普，
享年94歲；唐代名醫孟詵著有《食療本草》，
享年93歲；金代名醫，
著有《傷寒明理淪》的成無己享年93歲。
南北朝時代的陶弘景84歲，
明代名醫陳實功81歲，
清代名醫葉天士79歲，
還有，
王叔和睦相79歲，
張景嶽78歲，
朱丹溪77歲，
李時珍75歲……這些長壽老 人“春秋百歲而動作不衰”，
總結和普及他們的長壽經驗，
就可能使人類社會逐漸“高齡、壯健而不老化”。
壽，
為年歲久老的統稱。
《說文》日：“壽，
久也。
”今稱長壽。
古人又按壽分為“上壽百二十年，
中壽百歲．下壽八十”。
也有人認為“人生大期以一百二十年為限。
”《蘭室秘藏・脾胃虛損類》則進一步指出，
促成人之早天的根本原因在於元氣的消耗，
他說：“人壽應百歲……其元氣消耗不得終其天年。
”現代科學認為，
人的正常壽命應在百歲以上。
但由於受多種不利因素的影響，
能活到最高夀限的人還是極其有限的。
但隨著生活水準的提高，
人們越來越重視健康與長壽問題。
只要保養得當，
前人所說的“人生七十古來稀”的古諺，
將失去它昔日的誘人光彩。
