燕窩的功效真的那么大嗎？
燕窩成分功能單一， 不像我們所吃的其他食物， 大部分是全細胞性食物， 富含有機生命需要的各種原料， 從營養學價值上來說，
全球吃燕子口水的唯有中國人， 而香港一直是世界燕窩交易的中心。 1975年燕窩一公斤的批發價為10美元， 20年后翻了40倍， 漲到400美元， 到2002年， 已經漲到每公斤1600美元了， 零售價則漲到每公斤8000美元。
由于來自中國的需求持續增長與價格飆升， 巨大的利益催生了燕窩產業。 在東南亞國家， 尤其是印尼， 近年來燕窩產業已經形成規模化， 燕窩為印尼創造了大約0.5%的GDP， 幾乎全部用于出口， 本地餐館中見不到以燕窩為成分的菜肴。
燕窩企業仿照金絲燕的自然居所， 為燕子修筑“家居工程”， 以吸引或者培育燕子居住筑巢， 從中獲得燕子口水筑成的燕窩。 當地人習慣稱此類工程為燕子賓館， 有的甚至直接稱自己的工程為五星級燕子賓館，
二兩燕窩的熱量相當于二兩米糕
燕窩中含有50%的蛋白質， 30%的碳水化合物， 5%的鐵， 3%的其他礦物質， 以及1.4%的纖維素。 燕窩的蛋白質主要是上皮細胞分泌的黏蛋白(換句話也就是口水)， 其中它只含有1種必需氨基酸(賴氨酸)， 3種條件性(某些人群缺乏的)必需氨基酸。
而人體需要8種必需氨基酸， 13種條件性必需氨基酸， 因此， 燕窩的蛋白質營養價值極低， 這一點已為動物試驗證實。 給大鼠飼喂燕窩加上另外一種成分單一的食物， 會產生蛋白性營養不良。 也就是說， 燕窩蛋白質的營養價值在數量， 而不在質量上。 但通常人們“偶爾為之”的食用量在數量上來說微不足道，
碳水化合物對并不缺乏營養的人群來說沒有營養學意義， 二兩燕窩能提供345大卡的熱量， 相當于二兩米糕或者面包， 而價格上相差上萬倍了。
說到鐵和礦物質的含量， 燕窩的確算是佼佼者。 但燕窩尤其是血燕中的礦物， 是來自自然礦物的滲透或者是燕子筑巢中帶入的雜質， 這些礦物是無機物， 人體對它們吸收甚少或者根本就不會吸收， 因此其營養價值可以忽略不計。
最后一項有營養意義的成分是纖維素， 這一成分含量平常， 吃一個蘋果就抵得上4兩燕窩中所含纖維素了。
總而言之， 燕窩成分功能單一， 不像我們所吃的其他食物，
子虛烏有的八大功效
常見的參考書列舉了燕窩的八大主要功效：1.養陰補肺；2.補虛養胃；3.補虛慰癆；4.補脾正氣；5.養顏護膚；6.益智補腦；7.安胎育兒；8.防治腫瘤。
關于燕窩的功效原理之一是相信燕窩中含有EGF(表皮生長因子)， 有人宣揚EGF就是燕窩美容的關鍵成分。 這一說法無法成立的原因有三， 一是EGF本身是蛋白質大分子(只有小分子比如鐵才會被直接吸引)， 如果進入消化道， 就像其他的食物一樣最終會被完全消化掉而不起任何作用；二是燕窩中的EGF含量甚微， 還不如牛奶中多；三是EGF如果真能刺激生長， 那就是癌變原因之一，
有不少研究證明燕窩提取液可以與病原比如流感病毒結合， 從而保護細胞不受病毒侵害。 這類研究不足以提供證據證明燕窩作為食物有相應的作用， 因為體外實驗的作用機制跟人的消化過程完全不同， 而人對病毒的抵抗機制在體內也完全不一樣。
其他一些宣傳的作用， 比如抗衰老、抗疲勞、抗輻射、降膽固醇等等基本上是無稽之談， 既無實驗證據， 更在機理上缺乏邏輯自洽。 有說燕窩天然遠離污染， 環境好空氣潔， 沒有輻射， 所以它能有這些作用。 正因如此， 套用自然選擇因素， 反而可以說天然燕窩缺乏對這些因素的抵抗力。
要知道， 任何食品并不被允許自由進入我們的身體， 任何成分要達到一定的效果，
需要注意的是， 燕窩如果被當做萬能藥， 不分人群與場合地推薦， 尤其是想當然地認為初生嬰兒與兒童食用可以補腦， 還會存在風險。 這些人群食用燕窩有可能引起過敏反應， 嚴重者甚至有生命危險。 2000年《兒科學》雜志總結了39例報道病例， 平均年齡6歲半， 中國大陸沒有報道， 并非中國沒有發生， 而是醫生認識不足， 或者缺乏案例報道的能力， 目前普遍低估了燕窩過敏發生的可能性。
