深度睡眠有助提高記憶力？

想要好記憶， 得有好睡眠。 長期以來， 人們知其然而不知其所以然。 現在， 科學家也許找到了其中的奧秘：當人進入深度睡眠時， 大腦神經元會長出新的突觸， 加強神經元之間的聯繫， 從而鞏固和加強記憶。

這項研究成果近日發表在美國《科學》雜誌上。 研究負責人、美國紐約大學華人學者甘文標教授說：“這項成果對小孩子學習特別重要。 如果你不停地學習， 甚至犧牲睡眠來學習， 那是不行的， 因為大腦神經元不會有新突觸形成， 你根本記不住。 ”總之， 睡， 是為了更好地學， 不是浪費時間。

為研究睡眠對記憶的影響，

甘文標及其研究團隊培育了兩種小鼠， 讓它們學習在旋轉棒上站穩， 其中一種小鼠學習一個小時後睡眠7小時， 另一種小鼠學習同樣的時間但不准睡眠。 研究人員利用雙光子成像技術觀察小鼠大腦的運動皮層， 發現有睡眠的小鼠會長出較多的新突觸， 學習能力較強， 而睡眠被剝奪的小鼠則基本沒有新突觸生長， 學習能力相對較弱。

進一步研究表明， 不是所有睡眠都對記憶重要。 睡眠分為慢波睡眠和快速動眼睡眠等多個階段， 慢波睡眠是基本不做夢的深度睡眠， 而快速動眼睡眠是多夢的睡眠。 甘文標說：“睡眠時大腦並不是很安靜， 而是很活躍的。 但做夢的睡眠對記憶並不重要， 重要的是慢波睡眠。 在慢波睡眠過程中，

像電影重放一樣， 原來學習時活躍的那些細胞， 重新活躍起來， 從而長出新的突觸。 ”

還有一個重要發現是， 突觸並非隨意生長。 “一個神經元有許多分支， 就像一棵樹一樣。 當小鼠在旋轉棒上學習向前跑時， 突觸會在某些分支上生長， 而如果是向後跑， 則在另外一些分支上生長。 這說明學習新技能時， 突觸只在特定分支上生長。 不過， 其中的原因還不是很清楚。 ”甘文標說。

對於這項成果的意義， 甘文標說， 人們已經知道睡眠在學習與記憶過程中發揮著重要作用， 但為什麼長期缺乏睡眠導致表現不佳， 其中原因並不清楚， 而他們的研究證明， 大腦中的突觸變化或許是學習與記憶的基礎。 “我們更好地瞭解為什麼要睡眠，

這是為了鞏固學習的東西， 為了增強長時間的記憶。 此外， 有些人記憶不好， 也許是睡眠的問題， 所以我們可以從睡眠方面入手治療。 ”