中元節的習俗
中元節的習俗
中元節的源頭, 應與我國古代流行的土地祭祖有關。 道教盛行後, 附會傳統, 創立了天、地、水三官神祗。 據說天官生日在正月十五日, 稱上元節。 其主要職責是為人間賜福。 地官生日在七月十五日, 稱中元節。 其主要職責是為人間赦罪。 水官生日在十月十五日, 稱為萬元節。 其主要職責是為人間解厄。
與道教相抗衡, 佛教確定七月十五日是盂蘭盆節。 佛教提倡慈悲為善。 古印度雨季的三個月裡, 佛教儀規禁止僧尼外出, 說是外出容易傷害草木蟲蟻, 要求僧尼在寺內坐禪修學, 接受供養。 這段時期稱為安居期。
我國佛教借助儒家傳統的“孝親”禮俗, 將七月十五日演化成了宏揚佛法的“孝親節”。 不僅得到了我國傳統文化的認可, 也受到了官方民間的普遍歡迎, 因而對七月十五日的民俗活動影響也最大。
五臺山佛教界, 在七月十五日要照例舉辦盂蘭盆會, 念經超度亡靈。 周圍一些信教群眾要到寺廟擺供、響炮、祈禱, 為祖宗贖罪, 祝亡人解脫。
在民間, 家家要上墳祭奠祖宗。
晉南地區習慣用紙做燈, 焚燒於墳前, 意喻亡人前程光明。 祭奠祖宗的食品喜用包子。 如果先人亡故滿三年者, 兒女們要在這一天脫去孝服, 改穿常衣, 俗稱換孝。
晉北地區上墳祭奠祖宗, 喜用饃饃, 麵粉製作, 圓形, 中間點一個紅點。
七月十五日, 民間還盛行祭祀土地和莊稼。 將供品撒進田地。 燒紙以後, 再用剪成碎條的五色紙, 纏繞在農作物的穗子上。 傳說可以避免冰雹襲擊, 獲得大秋豐收。 一些地方同時還要到後土廟進行祭祀。 定襄縣民俗將麻、穀懸掛門首。
七月十五日節前, 民間婦女盛行面塑活動, 晉北地區最烈。 一家蒸花饃, 四鄰來幫忙。 首先根據家庭實有人數(包括出嫁的女兒及女婿、外孫, 另過的兒子及媳婦、孫子等等),
七月十五日祭奠亡人, 最隆重的要數放河燈了。 民家習慣用木板加五色紙, 做成各色彩燈, 中點蠟燭。 有的人家還要在燈上寫明亡人的名諱。 商行等單位, 則習慣做一隻五彩水底紙船, 稱為大法船。 傳說可將一切亡靈, 超渡到理想的彼岸世界。 船上要做一人持禪杖, 象徵目犍連。 也有的做成觀世音菩薩。 入夜, 將紙船與紙燈置放河中, 讓其順水漂流。 人們依據燈的漂浮狀況, 來判斷亡魂是否得救。 如果燈在水中打旋, 被認為讓鬼魂拖住了。 如果燈在水中沉沒, 被認為亡魂得到拯救, 已經轉生投胎了。 如果燈漂得很遠或靠岸, 被認為亡魂已經到達彼岸世界, 位列天國仙班了。 總之, 一切都是良好的祝願。
放河燈, 尤數黃河裡放燈壯觀。 晉西北的河曲縣城, 緊臨黃河。 河道開闊, 水流平緩。 每到七月十五日夜晚, 全城男女老少齊集黃河岸邊的戲臺前廣場, 競觀河燈。 各色彩燈順水漂移, 小孩子緊盯著自家的燈能漂多遠。 老太婆嘴裡念念叨叨, 不斷祈禱。 今天的放河燈, 已經成為歡樂的活動項目了。