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中元節的習俗

中元節的習俗

中元節的源頭, 應與我國古代流行的土地祭祖有關。 道教盛行後, 附會傳統, 創立了天、地、水三官神祗。 據說天官生日在正月十五日, 稱上元節。 其主要職責是為人間賜福。 地官生日在七月十五日, 稱中元節。 其主要職責是為人間赦罪。 水官生日在十月十五日, 稱為萬元節。 其主要職責是為人間解厄。

與道教相抗衡, 佛教確定七月十五日是盂蘭盆節。 佛教提倡慈悲為善。 古印度雨季的三個月裡, 佛教儀規禁止僧尼外出, 說是外出容易傷害草木蟲蟻, 要求僧尼在寺內坐禪修學, 接受供養。 這段時期稱為安居期。

佛教傳到我國以後, 根據我國的季節變化, 規定安居期為四月十六日至七月十五日。 後來又依據經書產生了“目犍連救母”的佛教傳說故事。 大意是佛祖釋迦牟尼的弟子目犍連, 看到死去的母親在地獄裡受苦受罪, 慘不忍睹。 使盡一切辦法相救, 均告失敗, 只好求助於佛祖。 釋迦牟尼解釋說, 其母生前罪業頗大, 非一人之力可救, 告訴目犍連要在七月十五日, 僧眾安居終了之日, 備好百味飲食, 供養十方僧眾, 借助眾僧之力, 才可使其母親解脫苦難。 目犍連遵囑照辦, 果然湊效。 這種佛教活動, 被稱為盂蘭盆會。 盂蘭是古印度梵語的音譯, 意為倒懸, 形容亡人之苦。 盆是漢語, 指盛放供品的器皿。 盂蘭盆即指這樣的佛教活動,
可以解脫先亡人的倒懸之苦。

我國佛教借助儒家傳統的“孝親”禮俗, 將七月十五日演化成了宏揚佛法的“孝親節”。 不僅得到了我國傳統文化的認可, 也受到了官方民間的普遍歡迎, 因而對七月十五日的民俗活動影響也最大。

五臺山佛教界, 在七月十五日要照例舉辦盂蘭盆會, 念經超度亡靈。 周圍一些信教群眾要到寺廟擺供、響炮、祈禱, 為祖宗贖罪, 祝亡人解脫。

在民間, 家家要上墳祭奠祖宗。

晉南地區習慣用紙做燈, 焚燒於墳前, 意喻亡人前程光明。 祭奠祖宗的食品喜用包子。 如果先人亡故滿三年者, 兒女們要在這一天脫去孝服, 改穿常衣, 俗稱換孝。

晉北地區上墳祭奠祖宗, 喜用饃饃, 麵粉製作, 圓形, 中間點一個紅點。

擺完供, 燒完紙, 回家時要從地裡挽幾棵穀子和麻, 用綠色紙條纏繞, 立置窗前, 供奉面人一尊。 節後移置房頂, 根朝裡, 穀穗露在外面, 稱為揀麻穀。 民間流行的說法是保佑五穀豐登。 然而供奉面人的儀規, 分析起來, 似乎是早期人殉習俗的遺跡。

七月十五日, 民間還盛行祭祀土地和莊稼。 將供品撒進田地。 燒紙以後, 再用剪成碎條的五色紙, 纏繞在農作物的穗子上。 傳說可以避免冰雹襲擊, 獲得大秋豐收。 一些地方同時還要到後土廟進行祭祀。 定襄縣民俗將麻、穀懸掛門首。

七月十五日節前, 民間婦女盛行面塑活動, 晉北地區最烈。 一家蒸花饃, 四鄰來幫忙。 首先根據家庭實有人數(包括出嫁的女兒及女婿、外孫, 另過的兒子及媳婦、孫子等等),

給每個人先捏一個大花饃。 送給小輩的花饃要捏成平型, 稱為面羊, 取意羊羔吃奶雙膝下跪, 希望小輩不要忘記父母的養育之恩;送給老輩的花饃要捏成人型, 稱為面人, 意喻兒孫滿堂, 福壽雙全;送給平輩的花饃, 要捏成魚型, 稱為面魚, 意喻連年有餘。 現在已經不那麼嚴格講究了, 完全依據主人的情趣, 羊、虎、牛、魚、兔、人各種造型的饃都有。 人均一獸的花饃捏完以後, 還要再捏許多瓜、果、桃、李、蓮、菊、梅等造型的花饃, 點綴以花、鳥、蝴蝶、蜻蜒、松鼠。 個頭較前要小, 做為走親戚, 看朋友的禮品。 這些面塑蒸熟以後, 再經過五色著彩, 看上去栩栩如生, 每一件都可以稱為絕佳的手工藝品。 七月十五看面塑, 已經成了農家婦女一展靈巧手藝的節目了。

七月十五日祭奠亡人, 最隆重的要數放河燈了。 民家習慣用木板加五色紙, 做成各色彩燈, 中點蠟燭。 有的人家還要在燈上寫明亡人的名諱。 商行等單位, 則習慣做一隻五彩水底紙船, 稱為大法船。 傳說可將一切亡靈, 超渡到理想的彼岸世界。 船上要做一人持禪杖, 象徵目犍連。 也有的做成觀世音菩薩。 入夜, 將紙船與紙燈置放河中, 讓其順水漂流。 人們依據燈的漂浮狀況, 來判斷亡魂是否得救。 如果燈在水中打旋, 被認為讓鬼魂拖住了。 如果燈在水中沉沒, 被認為亡魂得到拯救, 已經轉生投胎了。 如果燈漂得很遠或靠岸, 被認為亡魂已經到達彼岸世界, 位列天國仙班了。 總之, 一切都是良好的祝願。

放河燈, 尤數黃河裡放燈壯觀。 晉西北的河曲縣城, 緊臨黃河。 河道開闊, 水流平緩。 每到七月十五日夜晚, 全城男女老少齊集黃河岸邊的戲臺前廣場, 競觀河燈。 各色彩燈順水漂移, 小孩子緊盯著自家的燈能漂多遠。 老太婆嘴裡念念叨叨, 不斷祈禱。 今天的放河燈, 已經成為歡樂的活動項目了。