為何我們需要更加關注女性的睡眠健康？

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女性的睡眠與男性的不一樣。 她們需要花更長的時間才能入睡， 這往往更會剝奪她們的睡眠，

增加失眠的風險， 而且經常有報導稱女性失眠症狀不同於男性。 女性睡眠與男性不同有生物和生理兩方面的原因。 [1]性染色體和性腺激素是生物和生理差異的主要成因， 這些被稱為性別差異。 此外， 環境， 社會和文化對男女的這些生物因素的影響也造成了性別差異。 因此， 一個女人的一生中不同時間的激素和物理變化會影響其睡眠健康， 並導致針對性別的睡眠障礙。

我們從動物實驗中瞭解到， 雌性激素對母老鼠的正常睡眠比對公老鼠的影響更大。 睡眠障礙， 如失眠和下肢不寧綜合征 (RLS)對女性的風險更甚於男性， 且最可能與荷爾蒙變化相關。 例如， 女性在月經和更年期開始時更易失眠。 懷孕會帶來更大的RLS風險，

而這種風險將繼續伴隨以後的懷孕。 更年期更會增加2倍。 有趣的是， 孕婦得RLS的風險是從未經歷過生育的女性以及男性的兩倍。

性別差異還有一些其他的重要臨床後果。 去年， 美國食品和藥物管理局(FDA)將女性安眠藥用量減少了一半。 安眠藥是一種常用的女性處方鎮靜劑。 [這種劑量變化是因為以下發現：代謝相同劑量的藥物女性要比男性慢50%， 女性血液中更多的安眠藥就會導致女性比男性更加過度嗜睡。 美國FDA這一歷史性的舉措強調了學習性別差異的重要性， 從而使人們更加關注女性的健康。

女性的正常睡眠受到經期， 孕期/哺乳期， 更年期和絕經後的激素影響， 且這些時期可能導致睡眠紊亂或睡眠障礙。

比起男性， 心理問題更會影響女性的睡眠健康。 抑鬱， 痛苦和壓力都會引起睡眠障礙， 且女性比男性更容易感到抑鬱， 痛苦和壓力。

女性輪班工作者提到， 她們的睡眠品質比同行男性差， 還可能患乳腺癌， 月經週期縮短， 經常流產或不孕不育。 有必要更深入地考慮該如何將這些獨特的心理問題納入生物研究。 其他生理問題， 如膀胱過動症和疼痛會會中斷女性睡眠。 中老年女性睡眠中斷會導致很差的日間功能， 物理性能以及導致日常活動困難的功能限制。 診斷和治療女性睡眠障礙的過程中應將這些心理問題考慮在內。

另一個問題是對女性睡眠障礙的診斷。 有些女性睡眠障礙是無法辨識， 被誤診和誤治的，

這說明了臨床的性別偏見。 醫生的認識缺乏和對女性症狀的誤解是誤診誤治的一部分原因。 因此， 有必要設計和使用女性專用工具來篩查和診斷女性睡眠障礙。

女性睡眠研究還存在幾個嚴重缺口。 部分是因為專注於睡眠呼吸暫停的早期工作主要影響男性。 此外， 對睡眠研究的性別差異的認識缺乏也導致了這方面的知識缺口。

女性健康研究協會(SWHR)致力於通過研究， 宣傳和教育來提高女性健康。 SWHR於2013年10月在華盛頓特區與全國著名睡眠專家進行了一次圓桌討論。 會上的討論表明我們需要更加瞭解女性的睡眠健康。