哈佛大學說吃辣有助長壽，醫生說忌食辛辣，該聽誰的？
美食紀錄片《風味人間》有一集專門拍攝世界各地的食物香料， 辣椒是濃墨重彩的一段。 雖然辣椒傳入中國的歷史并不長， 現在卻已成為了中餐中最具代表性的風味之一。 辣椒給人帶來的特有風味是痛， 一種“令人愉悅的痛”。 這種痛， 對于健康是好是壞呢？
世上的辣椒有千百種， 辣度相差大
談到辣椒， 人們的第一個問題無疑是：有多辣？要談“有多辣”， 自然需要一個標準。
辣是辣椒素與人體中的辣椒素受體結合而產生的“痛覺”。 有多辣， 自然也就取決于有多少辣椒素。 現代分析設備可以精確地測出辣椒素的含量，
不過， 辣椒素的含量數值雖然精確， 但并不直觀。 而在一百年前， 人們也沒有辦法測出辣椒素的含量。 辣椒有多辣， 也就只能把人作為“儀器”去測量。
1912年， 藥師史高維爾設計了一種分析方式。 他把辣椒用糖水進行稀釋， 然后讓人們來嘗。 一直稀釋到人們嘗不出辣味， 然后把這個稀釋倍數定義為“辣度”。 這個辣度稱為史高維爾單位， 簡稱為SHU。 世界上有各種各樣的辣椒， 辣椒素含量相差巨大。 像川菜、火鍋等等大家日常吃的“辣”， 辣度大致在1000SHU上下。 而讓普通人感到“非常辣”的朝天椒， 辣度能達到5萬到10萬SHU。 《風味人間》中拍攝的“涮涮辣”， 辣度大致在60萬SHU， 所以只是用來在湯里涮一涮， 也就相當的辣了。
不辣的辣椒， 是很好的蔬菜
辣椒的魅力在于辣， 太辣的辣椒只能作為“調料”， 營養成分也就無關緊要。
不過并不是所有的“辣椒”都辣， 比如柿子椒幾乎不含有辣椒素， 就可以作為“蔬菜”來吃。
實際上辣椒是很好的蔬菜。 100克柿子椒的熱量只有20千卡左右， 相當于一天總熱量的1%， 而其中的維生素C幾乎可以滿足成年人一天的需求。 此外還有很多營養成分也相當可觀， 比如膳食纖維、B族維生素以及鐵、鎂、鉀等礦物質。
實際上， 這些營養成分在辣的辣椒中含量更高， 只是吃不了太多， 也就不那么重要了。
經常吃辣不會危害健康， 而且很可能有益
當年有位紅遍全國的“養生大師”， 宣稱“肺癌是辣椒吃出來的”。
不過， 經常有醫生和營養專家建議“少吃辛辣食物”， 許多人也就會糾結：吃辣， 是不是不利于健康呢？
辣椒與癌癥的關系有過一些研究。 用不同的研究方法， 不同的研究對象， 結果是一地雞毛， 有的說好， 有的說不好， 而且都只是“初步研究”， 不足以得出什么結論。
對于食物， 我們更關心它對整體健康的影響。 2015年哈佛大學發表了一項研究， 跟蹤了近50萬中老年人數年之久， 然后分析他們的飲食與死亡率的關系。 在排除了其他已知的影響因素之后， 他們發現：那些幾乎每天都吃辣的人， 比每周吃辣不超過一次的人， 死亡幾率低了14%;經常吃辣的人群中，
這是一項流行病學調查研究， 證據等級不算高。 從這項研究來說， 可以認為：經常吃辣不會危害健康， 而且很可能有益。
吃辣會長痘？你可能冤枉了辣椒
人們經常說“吃辛辣油膩的食物會長青春痘”。
其實， 這里有很多誤區。
痘的產生是由于皮膚毛囊被阻塞。 阻塞的直接原因一般是皮脂腺的分泌物以及脫落的細胞、死去的細菌等等。
從目前的科學認識來看， “皮脂腺分泌物阻塞毛囊”源于體內激素水平變化、某些藥物以及情緒壓力。
有些飲食對長痘有一定影響， 文獻中列出來的主要是奶制品、糖果以及巧克力等等， 而“油膩”“辛辣”的食物影響并不大。
不過， 吃辣的食物之后容易出汗，
吃辣過度， 愉悅就變成了痛
從生理上說， 辣是一種痛覺。 通常我們都不愿意承受“痛”， 但是辣產生的痛卻受到許多人的喜歡。
這個悖論的科學解釋是：辣椒素受體也是感知高溫和痛覺的受體;辣椒素與受體結合之后， 激發受體產生神經信號傳遞到大腦。 大腦并不區分是哪種因素產生的信號， 都會激發神經元分泌內啡肽;當痛覺過去， 內啡肽產生的愉悅就占了主導。
不過， 不同的人對于“痛”有不同的承受閾值。 如果超過了自己的承受閾值， 那么內啡肽帶來的愉悅就不足以抵消痛覺， 我們也就不會感到舒服了。 承受閾值高的人， 我們說是“能吃辣”，
實際上， “不能吃辣”的人也能夠體驗到吃辣的愉悅， 只不過需要的辣度比“能吃辣”的人低而已。
文/松鼠云無心
