火星35億年前地表曾被海水覆蓋

科學家在一項研究中發現， 火星在35億年前有超過三分之一的地表， 曾被可能支持過生命的海水覆蓋。 這片海水足足有大西洋的面積那麼大， 相等于地球水總量的十分之一。

長期以來， 科學家對火星是否曾存在水循環系統爭論不休。 來自美國科羅拉多大學的迪·埃齊裡與海內克， 便翻看了美國宇航局的火星衛星雷射測高儀(MOLA)在1990年代末期拍攝的照片， 以及歐洲和美國衛星監測系統近期所拍的照片。 這雖然不是新的資料， 但卻是科學家首次把所有關於火星地表的資料加以聯繫。

這項刊登在《自然地球科學》雜誌的研究結果共發現52處的三角洲沉澱物，

科學家估計， 當時的海洋面積占火星地表約36%， 含水量達到1億2400萬立方公里。 對此， 他們總結說， 火星在大約35億年前曾擁有和地球類似的水循環系統。

在另一項刊登在《地球物理學期刊》的研究中， 海內克和他的同事則發現火星共有4萬個河谷， 比之前科學家所懷疑的還要多四倍。