《美國婦產科醫學雜誌》刊載的一項研究指出，
針對30名嚴重痛經婦女進行“低脂肪素食”飲食療法，
經過兩個月經週期後發現，
這30名婦女不僅疼痛程度減輕，
焦慮、噁心、腹脹等經前症候群的症狀也減緩了，
平均痛經時間由七天減至四天，
顯示出清淡的素食對緩解婦女痛經確實有幫助。
據婦產科專家介紹，
痛經是因為月經週期時，
子宮內膜剝落，
大量分泌的物質導致子宮肌肉收縮及缺血所致。
沒有明確原因的痛經稱為原發性痛經，
很常見，
受此影響的女性可能在50%以上，
比較嚴重的約有5%～15%。
痛經通常開始於青春期，
嚴重時足以干擾正常生活，
隨著年齡增長或在生育後，
原發性痛經會逐步減少。
而繼發性痛經不太常見，
大約占痛經女性的1/4。
月經來潮時脫落的子宮內膜組織通過子宮頸時疼痛可能加重，
其他一些因素，
如子宮後傾，
缺乏運動，
以及精神緊張、壓力大等都有可能使疼痛加劇。
而繼發性痛經最常見的原因之一是子宮內膜炎，
另外還有子宮肌瘤等，
輸卵管炎和盆腔炎也可以引起腹痛，
到了月經期都有可能加重。
痛經不僅是下腹部疼痛，
也會波及腰背部和大腿，
有時是痙攣性疼痛，
有時是持續性鈍痛，
並常常伴有頭痛、噁心、便秘、腹瀉和尿頻、尿急等。
這時如果能夠積極地休息和睡眠，
有規律地鍛煉以及調整飲食，
就有助於緩解痛經症狀。
研究發現，
蔬菜、豆類等低脂肪飲食，
可改變體內調節性激素的結合球蛋白，
進而減少引發痛經的物質合成。
特別是大豆，
富含一種植物性的雌激素，
抑制痛經的效果最為顯著。
也曾有研究發現，
不飽和脂肪酸可抑制雌激素的分泌，
減輕痛經程度，
而不飽和脂肪酸多存在於植物性脂肪中，
所以吃素能達到抑制痛經的目的。
此外，
蔬菜、水果及豆類食物中的不飽和脂肪酸，
富含omega-3脂肪酸，
具有消炎、止痛功能。
但一般動物性脂肪和油炸類食物中含的omega-6脂肪酸，
產生的物質則是致痛性的。
因此，
多吃素食，
確實可減少體內的致痛因素。
一些會產生脹氣的食物月經期間應儘量少食，
如西瓜、洋蔥、胡蘿蔔等，
會使腸胃蠕動加快，
帶動子宮收縮；含鹽量過多的食物會導致細胞水腫，
也會使痛經加劇。
而酒精會加速維生素B及礦物質流失，
引起疲倦、抵抗力下降，
易誘發經前症候群，
這類食物在月經來前一周，
都應儘量避免食用。
