檢測這洞10分鐘就知是否患癌

美國德克薩斯大學的研究人員開發出一種微流體裝置，10分鐘內便可檢測出口腔癌細胞。這種工藝簡單的裝置對在實驗室中生長的癌細胞檢測效果良好，目前正在試用于口腔癌患者的活檢。

該裝置是由麥克蒂維特教授研發的。他表示，這個精緻的裝置成本低廉，可直接用於牙醫診所，將來有望成為牙科診所的標準配置。

該裝置由腈綸製成，具有一個小型反應室，透過細小的入口和出口管道吸入和清洗。病人口腔中的刮取物溶液由入口進入，通過細胞捕獲篩檢程式加以過濾。

捕獲細胞充斥在一種含有螢光蛋白標記的溶液中。這種附有蛋白的標記，稱為腫瘤標記物。在螢光顯微鏡下，裝置中捕獲的癌細胞將顯示為一個明顯的綠色光環。整個檢測過程不超過10分鐘，比傳統方法檢測腫瘤標誌物可快10倍。

早期診斷對於癌症患者十分重要，儘早接受治療可能會有完全不同的效果，因此這種快速、簡便和低花費的新癌症檢測裝置，就可能意味著將挽救更多人的生命。

口腔癌不是一種常見疾病，很多口腔癌在早期階段的表現症狀與牙科疾病很類似，無痛感，所以往往會被患者和醫生忽視，而一旦確診，通常就已到了晚期。早期診斷出口腔癌的患者存活率大約為90%，而晚期確診的患者目前只有約50%的存活率。

這種新裝置現在仍需一個外置螢光顯微鏡才能讀出檢測結果，但麥克蒂維特教授正在開發一種包含微型裝置和簡化螢光成像系統的小型樣機，研發成功後將能使檢測成本和時間進一步降低。他還計畫將細胞篩選技術與該項檢測技術結合，以檢測唾液中的癌細胞，通過加入更多的生物標記，以增加檢測的敏感性和特異性。

麥克蒂維特認為，利用該裝置也能用來檢測包括子宮頸癌在內的其他癌症。