“能量飲料”的事故報告

我們經常看到“某某人吃了某某食物出現異常”的報導，有些異常甚至是死亡。但是，“吃了某種食物之後異常”只一個經過挑選的“陳述”，準確的事實是：出現異常之前，吃的食物中包括該食物——而這一事實，也還是不全面，因為還可能有許多別的因素與異常相關，比如疾病或者遭受了其他刺激。

每一次這種報導出現，總是會引來一片恐慌。很多人選擇了“不吃”來自我保護——沒有任何一種食物是非吃不可的，拒絕任何一種食物都無可厚非。我們可以拒絕一種兩種，甚至十種八種食物，但是，任何一種食物都有可能出現這樣的問題——每拒絕一種本來喜歡的食物，就為生活增加一些不便。從社會的角度，該如何來對待這樣的事故呢？

美國FDA有一個“副作用報告系統”，簡稱CAERS，記錄收到的副作用報告。如果一種食物成分是作為食品添加劑加到普通食品中，那麼它必須經過FDA批准才能使用。與這樣的食品相關的副作用不要求進行報告。如果它是作為膳食補充劑的“有效成分”，那麼就不需要經過FDA的批准。FDA只有在有證據表明它不安全的的情況下，才可以禁止其使用。但如果有嚴重的副作用與之相關，生產經常商就必須在15天之內向FDA報告。

不過，不管是食品還是膳食補充劑，FDA都鼓勵消費者以及醫護人員報告副作用事故。FDA明確指出，他們嚴肅對待這些報告，但報告本身不表明副作用一定是由報告者懷疑的原因導致的。這些報告更多地是作為一種線索，以供FDA去探究這些產品的安全性。

“能量飲料”是一種相對比較新型的食品，其主要“活性成分”是咖啡因、牛磺酸以及葡萄糖丙酸內酯等。最有名的能量飲料是紅牛，在全球幾十個國家銷售。在美國，它是作為常規食品銷售的，所以與它相關的副作用案例就都是“自願報告”。在2004到2012年之間，CAERS資料庫中有20多條記錄，多數是噁心、嘔吐、心率異常等。

紅牛的“副作用傳說”在歐洲比較嚇人。1991年，瑞典曝出了三起跟紅牛有關的死亡事件，其中兩人死前喝過紅牛與酒精混合的飲料，而另一人則是在劇烈運動中喝紅牛。1999年，一位18歲的男孩死在籃球場上，而他賽前喝過三罐紅牛。雖然調查結果無法確認這些死亡由紅牛導致，但這些事故引起了食品安全部門的擔心，法國、丹麥、挪威等歐洲國家甚至禁售紅牛多年。歐盟委員會認為這些禁令不合理，直到幾年前這些國家才取消了禁令。

美國還有一種著名的能量飲料叫做“5小時能量”，是作為膳食補充劑銷售的，其活性成分跟紅牛一樣，只是含量不同。在CAERS資料庫中，它的副作用報告更多。在2004到2012年之間，共有90多起，典型症狀包括驚厥、暈眩、心血管異常等。最嚴重的，是十多起死亡。

不管是作為常規食品還是膳食補充劑，能量飲料中的那些成分都沒有安全性的問題。咖啡因自不必說，跟咖啡和茶中的沒有區別。牛磺酸和葡萄糖丙酸內酯是人體內本來存在的物質，歐洲食品安全局等機構做過評估。都認為它們在能量飲料中的用量不產生安全問題。而其他的成分，維生素、糖等，更是常規的食品成分。到底是什麼原因導致了那些副作用的案例？能量飲料是不是“躺著中槍”？現在還是未解之謎。所以，FDA只是整理公佈了這些副作用的記錄，卻無法做出它“安全”還是“有害”的結論，只是提醒公眾：這些產品雖然可以刺激你清醒，但卻無法代替休息與睡眠！