β-胡蘿蔔素有什麼作用？？

胡蘿蔔是古代從國外引種而來的一種根莖類植物,所以古代人給它冠以一個“胡”字。而胡蘿蔔素的得名，則與胡蘿蔔的顏色有關。胡蘿蔔的桔紅色色素後來被化學家分析出來是一種化學物，因此人們就將它命名為胡蘿蔔素，並一直沿用到今天。胡蘿蔔，不僅是營養食品，而且具有防癌等功能，含有豐富胡蘿蔔素和多種微量營養素的胡蘿蔔，是常見的一種蔬菜。開發天然胡蘿蔔素食品已經成為國際潮流。

β—胡蘿蔔素在進入人體後可以轉變為維生素A。人體攝入過量的維他命A會造成中毒，只有當有需要時，人體才會將β-胡蘿蔔素轉換成維他命A。這一個特徵使β-胡蘿蔔素成為維生素A的一個安全來源，不會有因過量攝食而造成維生素A累積中毒現象。另外，β—胡蘿蔔素在促進動物的生育與成長也具有較好的功效。

近十年來胡蘿蔔素受到醫學界空前的關注，原因是很多流行病學的調查說明：在膳食中經常攝取豐富胡蘿蔔素的人群，患動脈硬化、某些癌腫以及退行性眼疾等疾病的機會都明顯低於攝取較少胡蘿蔔素的人群，很多動物實驗也證明了這一觀點。例如：眼睛的視力取決於眼底的黃斑，如果沒有足夠的β—胡蘿蔔素來作保護與支持，這個部位就會發生退行性的病變，也就是老化了，視力會衰退甚至最終發生夜盲。這種疾病多發於老年人，雖然醫學界認為這是衰老的一種表現，但卻同時指出這種退行性眼疾是可以通過攝取足夠的β—胡蘿蔔素來預防的。這一重大發現讓人們對胡蘿蔔素有了新的認識，認為它不僅是實現均衡營養所必需的物質，同時還有助於人們預防疾病、延年益壽，提升身體素質和生活品質。