農村婦女發現這病時必是晚期

美國密蘇里州大學博士生福斯丁·威廉斯進行的一項研究發現，與生活在城市的婦女相比，農村婦女更有可能患上晚期乳腺癌。此時的乳腺癌致死率最高。威廉斯表示：“在此時確診患上乳腺癌將對治療、恢復和存活率產生巨大影響。找到儘早確診乳腺癌的途徑並加以治療是提高存活率的關鍵。”

威廉斯就讀於農業、食品與自然資源學院的農村社會學系。這位博士生經研究發現，居住地點距離篩查設施50到75英里（約合80到120公里）的婦女患晚期乳腺癌的幾率比其他婦女高10%。由於費用較高以及所需要的時間，農村婦女往往不選擇預防性治療和檢驗。

在美國，很多州都提供免費的乳腺癌篩查服務，通過改進篩查服務能夠更好地服務于農村婦女。威廉斯建議對密蘇里州的SMHW計畫進行改進。這是一項免費的乳腺癌和子宮癌篩查服務。為了進行免費篩查，婦女必須滿足確定的年齡、收入以及保險方面的要求。密蘇里州雖然有180個篩查設施，但分佈並不均衡，一些農村地區並沒有這種設施。

威廉斯建議對SMHW等計畫加以改進，讓更多農村婦女享受到這項服務。她說：“在某些情況下，農村婦女必須用一整天時間才能獲得例行常規檢查治療。通過讓篩查設施均衡分佈在貧困以及農村地區，婦女便可獲得更理想的醫療保健服務。這種做法能夠提高農村婦女獲得醫治的可能性，同時儘早確診乳腺癌。”

研究過程中，威廉斯對來自密蘇里州社區評估資訊部門的資料進行了分析。她利用地圖軟體鎖定各階段乳腺癌患者以及距離她們最近的篩查設施的位置，而後計算出患者居住地點與最近篩查設施之間的距離。在密蘇里州，晚期乳腺癌患病率最高的10個縣中有8個縣屬於美國行政管理和預算局認定的農村縣。1996 年至2007年，密蘇里州共確診55182名乳腺癌患者，其中晚期患者17093人，比例達到31%。在愛達荷州博伊西舉行的社區發展協會與農村社會學協會舉行的年度聯合會議上，威廉斯公佈了她的研究發現。