找出休眠卵巢癌細胞存活機制

卵巢癌復發率高一直困擾醫學界。美國德克薩斯大學研究人員新近發現了休眠的卵巢癌細胞在人體內的存活機制。這項研究有望幫助人們找到治療卵巢癌的新途徑。

據最新一期美國《臨床檢查雜誌》(The Journal of Clinical Investigation)報導，一些卵巢癌患者切除腫瘤兩三年之後，體內再次出現腫瘤，其主要原因是體內休眠的卵巢癌細胞在作祟。

這些卵巢癌細胞休眠時不進行細胞分裂，不易被發現，然而一旦重新生長，腫瘤就會再次出現。

研究人員介紹說，一種名為ARHI的基因是卵巢癌細胞自體吞噬機制能否啟動的關鍵，決定著細胞是否會依靠自噬機制“自我滅亡”。在以該基因為重點的研究中，他們發現在移植了卵巢癌細胞的實驗鼠體內有幾種蛋白質存活因數導致ARHI基因表達異常，從而使細胞自噬機制無法正常啟動。在通過阻止上述蛋白質存活因數發揮作用使ARHI基因表達恢復到正常水準後，細胞自噬機制又能完全啟動，最終使卵巢癌細胞在數天內死亡。

研究人員表示，自噬機制無法正常啟動導致卵巢癌細胞得以休眠並等待合適時機重新分裂。如果能阻止上述蛋白質存活因數發揮作用，自噬機制就會消滅休眠的卵巢癌細胞，從而治癒卵巢癌。